고혈압 치료제는 단독 요법보다 두 가지 이상을 병용했을 때 혈압 강하 효과가 두 배 가까이 커지는 것으로 확인됐다.

특히 약제 용량과 기저혈압에 따라 효과가 달라지며, 이번 연구는 고혈압 약제를 효과 강도에 따라 저·중·고로 구분해 임상 현장에서 맞춤형 처방 근거를 제시했다.

호주 조지 글로벌 보건 연구소 넬슨 왕 등 연구진이 진행한 항고혈압제 및 그 조합의 혈압 강하 효능 연구 결과가 국제학술지 LANCET에 30일 게재될 예정이다(DOI: 10.1016/S0140-6736(25)00991-2).

이번 메타분석은 기존 연구가 주로 특정 약제 또는 일부 조합의 효과만 개별적으로 보고해 전체적인 비교와 강도 분류가 미흡하다는 한계를 극복하고자 기획됐다.

연구팀은 주요 5대 계열 항고혈압제(ACE 억제제, ARB, 베타차단제, 칼슘채널차단제, 이뇨제)를 대상으로 효과를 정량화하고, 용량과 병용에 따른 혈압 강하 폭을 체계적으로 평가했다.

연구는 성인을 대상으로 한 무작위·이중맹검·위약대조 임상시험을 종합 분석하는 방식으로 설계됐다.

2022년 말까지 발표된 연구와 2023년 이후 2025년 2월까지 발표된 논문까지 추가 검색해 총 484건, 10만 4176명을 대상으로 분석이 이뤄졌다.

평균 연령은 54세였고 남성이 55%를 차지했다. 기저 평균 수축기혈압은 154mmHg였다. 연구 등록은 INPLASY 플랫폼에 사전 등록돼 신뢰성을 확보했다.

결과를 보면 표준 용량의 단독 요법은 평균 8.7mmHg 혈압을 낮췄고, 용량을 두 배로 늘릴 경우 추가로 1.5mmHg 감소 효과를 보였다.

두 가지 약제를 병용하면 표준 용량 기준 평균 14.9mmHg가 떨어졌으며, 용량을 동시에 두 배로 올리면 추가로 2.5mmHg 더 감소했다.

또한 기저 수축기혈압이 10mmHg 낮아질수록 혈압 강하 효과도 평균 1.3mmHg 줄어드는 경향이 나타났다. 단일 약제 가운데 79%가 저강도, 이중 병용은 58%가 중강도로 분류됐다.

연구진은 약제별·용량별 혈압 강하 모델을 개발해 외부 임상시험 데이터에서 예측값과 실제값이 높은 상관관계(r=0.76, p<0.0001)를 보임을 확인했다.

이는 임상 현장에서 환자 특성과 병용 전략에 따라 혈압 강하 강도를 예측하고 조정하는 데 활용할 수 있는 근거로 평가된다.

이번 연구는 항고혈압제의 조합과 용량이 단순 누적 효과를 넘어 환자 상태에 따라 효과가 달라질 수 있음을 보여줬다는 점에서 의의가 있다.

연구진은 "이번 분석은 항고혈압제의 모든 조합에 대해 예상되는 혈압 강하 효과에 대한 강력한 추정치를 제공한다"며 "그 효능을 저강도, 중등도, 고강도로 분류할 수 있게 했다"고 제시했다.