[메디칼타임즈=박상준 기자]대한피부과학회가 손피부 질환에 대한 관심을 촉구하고 나섰다. 특히 임상 양상이 유사해도 원인과 치료가 다르므로 반드시 피부과 내원을 통한 정확한 진단을 강조했다.

대한피부과학회(회장 이지범, 전남대학교병원 피부과)가 9월 10일 서울 더 플라자호텔에서 제24회 '피부건강의 날'을 맞아 '소중한 나의 손, 피부과 전문의와 함께'를 주제로 기자간담회를 개최하고, 손 피부질환에 대한 올바른 인식과 정확한 진단 및 치료의 중요성을 강조했다.

'피부건강의 날'은 국민에게 피부 건강에 대한 올바른 정보를 전달하고 피부질환에 대한 사회적 인식을 높이기 위해 대한피부과학회가 매년 진행하는 대국민 캠페인이다. 올해는 일상생활에서 가장 빈번하게 사용하는 신체 부위인 '손'에 주목해, 다양한 손 피부질환이 환자의 일상과 삶의 질에 미치는 영향을 알리고 피부과 전문의를 통한 정확한 진단과 체계적인 치료의 필요성을 전달하고자 마련됐다.

손 피부질환은 단순히 피부에 나타나는 불편에 그치지 않는다. 손은 업무와 가사, 대인관계 등 대부분의 일상 활동에서 지속적으로 사용되는 만큼 질환이 발생하면 통증과 가려움, 피부 손상뿐 아니라 업무 수행과 수면, 사회생활에도 영향을 줄 수 있다. 특히 손습진, 건선, 손발바닥농포증, 백선(무좀) 등은 서로 유사한 임상 양상을 보일 수 있지만 원인과 치료 방법은 달라 정확한 감별진단이 중요하다.

이날 기자간담회에서는 ▲다양한 손 피부질환의 감별진단 - 피부과 전문의의 정확한 진단의 중요성 ▲대국민 설문조사 결과 - 손 피부질환 경험 및 삶의 질 저하와 피부과 전문과목 인식 ▲손습진의 진단과 치료 – 악화인자 관리 및 지속적 치료의 중요성 ▲손발바닥농포증의 진단과 치료 – 원인과 관리 및 최신 치료제 등 총 네 개의 주제 발표가 진행됐다.

첫 번째 발표를 맡은 을지의대 피부과 한태영 교수는 다양한 손 피부질환의 임상적 특징과 감별진단의 중요성을 소개했다.

손에 발생하는 피부질환은 겉으로 보이는 증상이 유사해 육안만으로 정확하게 구별하기 어려운 경우가 많다. 손습진을 비롯해 건선, 손발바닥농포증, 백선(무좀) 등이 홍반이나 각질, 갈라짐, 물집 등 비슷한 임상 양상으로 나타날 수 있기 때문이다.

정확한 진단을 위해서는 환자의 증상과 병력은 물론 직업, 생활환경, 피부 병변의 형태와 경과 등을 종합적으로 확인하고, 필요에 따라 첩포검사, 진균검사 등 전문적인 검사를 시행해 원인과 질환을 정확히 감별하는 과정이 중요하다. 피부과 전문의에 의한 전문적 진찰과 검사 없이 증상만으로 질환을 판단할 경우 잘못된 진단과 부적절한 치료로 이어질 수 있으며, 이는 질환의 악화나 치료 지연으로 환자의 부담을 더욱 키울 수 있다.

한 교수는 "손 피부질환이 반복되거나 장기간 지속되는 경우 증상만을 보고 임의로 판단하거나 자가치료하기보다 피부과 전문의를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요하다"고 말했다.

성인 45.8% 최근 3년 내 손 피부질환 경험…67.2% 삶의 질 저하

두 번째 발표에서는 포레피부과 이하은 원장이 손 피부질환 경험과 삶의 질 영향, 피부과 전문과목에 대한 인식 등을 확인한 대국민 설문조사 결과를 발표했다.

조사 결과, 응답자의 45.8%는 최근 3년 이내 가려움, 갈라짐, 수포, 진물, 각질 등 손 피부질환 증상을 경험한 적이 있다고 답했다. 손 피부질환이 일상생활에 미치는 영향이 '크다' 또는 '매우 크다'고 응답한 비율은 85.1%에 달했으며, 영향을 받을 수 있는 영역으로는 가사 활동(88.1%), 직장 업무(73.8%), 대인관계(69.0%) 등이 꼽혔다. 실제 손 피부질환 경험자 중 67.2%는 질환으로 인해 삶의 질이 저하됐다고 답했고, 64.6%는 정신건강에도 영향을 받았다고 응답했다.

그러나 증상이 발생했을 때 가장 먼저 피부과 전문의원(대학병원 포함)을 찾았다는 응답은 18.1%에 그쳤다. 약국을 먼저 찾았다는 응답이 26.4%로 가장 많았고, 인터넷 검색 21.0%, 아무 조치도 하지 않음 14.8% 순이었다. 피부과 전문의를 바로 방문하지 않은 가장 큰 이유로는 '심각하지 않다고 생각해서'가 45.6%로 가장 높았다.

또한 응답자의 51.6%는 손 피부질환이 질환에 따라 증상이 비슷해 보여도 진단과 치료 방법이 다를 수 있다는 사실을 알지 못했다고 답했다. 반면 94.9%는 손 피부질환 치료에 가장 적합한 의료진으로 피부과 전문의를 꼽았고, 90.4%는 피부과 전문의 진료가 중요하다고 응답해 인식과 실제 초기 의료 이용 행태 사이에 간극이 있는 것으로 확인됐다.

이 원장은 "이번 조사에서 손 피부질환이 삶의 질과 정신건강 등 일상 전반에 부담을 줄 수 있다는 점이 확인됐다"며 "전문 진료의 필요성에 대한 인식에 비해 실제 피부과 전문의 방문은 낮은 만큼, 증상을 가볍게 여기지 않고 조기에 적절한 진료로 이어지도록 인식을 높이는 것이 중요하다"고 말했다.

흔하지만 반복되는 '손습진'…절반 이상은 두 가지 이상 유형 겹쳐

서울의대 피부과 이동훈 교수는 세 번째 발표를 통해 손습진의 진단과 치료, 악화인자 관리와 지속적인 치료의 중요성을 설명했다.

손습진은 손과 손목에 붉어짐과 각질, 물집, 갈라짐이 반복되는 염증성 피부질환으로, 전 세계 성인의 연간 유병률이 9.1%에 이를 만큼 흔하다. 3개월 이상 지속되거나 1년에 두 번 이상 재발하면 만성 손습진으로 본다. 대한접촉피부염·피부알레르기학회 진료지침은 원인에 따라 자극접촉피부염, 알레르기접촉피부염, 아토피손습진 등으로 나뉘며, 물∙세제∙마찰에 반복 노출돼 생기는 자극접촉피부염이 가장 흔하다.

다만 환자의 절반 이상은 두 가지 이상의 유형을 동시에 갖고 있어 겉모습만으로는 원인을 확정하기 어렵다. 이 때문에 직업, 집안일, 장갑 사용, 손 씻는 횟수 등을 확인하고, 3개월 이상 지속되거나 치료에 반응하지 않는 경우에는 접촉 알레르기를 확인하는 첩포검사가 권고된다.

치료에서는 악화인자를 찾아 줄이는 것도 중요하다. 장시간 물에 손을 담그거나 잦은 손 씻기, 세제·소독제 노출을 줄이고, 씻은 뒤에는 보습제를 바르는 것이 도움이 된다. 물일을 할 때는 면장갑 위에 보호 장갑을 착용하는 것이 좋다.

증상이 심하지 않다고 스스로 판단해 약을 쓰는 것도 문제가 된다. 국소 스테로이드는 적절히 사용하면 안전하고 효과적이지만, 진단 없이 오래 사용하면 피부가 얇아지고 장벽 회복이 늦어진다. 무좀으로 오인해 항진균제를 바르면 오히려 악화될 수도 있다. 중증 난치성 손습진에는 경구 레티노이드 제제(비타민 A 계열)가 사용되며, 최근에는 비스테로이드성 국소 야누스인산화효소(JAK) 억제제가 국내 허가되면서 치료 선택지가 확대됐다.

이 교수는 "증상이 좋아졌다고 치료를 중단하면 상당수가 반년 안에 다시 나빠지고, 반대로 반응이 없는 연고를 계속 바르며 버티는 것도 흔한 실수"라며 "만성 손습진은 장기적인 조절이 필요한 질환인 만큼 피부과 전문의와 함께 치료 계획을 세우고, 증상이 없어도 보습과 피부 보호는 이어가야 한다"고 강조했다. 이어 "2주 이상 관리해도 낫지 않거나 3개월 이상 지속되고 1년에 두 번 이상 재발한다면 참지 말고 진료를 받아야 한다"고 당부했다. 그러면서 "치료 선택지가 늘고 있지만 환자가 실제로 쓸 수 있어야 의미가 있다"며 "중증 만성 손습진 환자의 치료 접근성 개선이 남은 과제"라고 덧붙였다.

손·발바닥에 반복되는 농포와 통증…손발바닥농포증 치료 선택지 확대

네 번째 발표에서는 국립중앙의료원 피부과 정혜정 교수가 손발바닥농포증의 원인 및 관리 방법과 최신 치료제에 대해 소개했다.

손발바닥농포증은 손바닥과 발바닥에 무균성 농포가 반복적으로 발생하는 만성 난치성 피부질환이다. 손과 발에 병변이 나타나는 특성상 증상이 심하면 통증과 피부 갈라짐으로 물건을 잡거나 걷는 등 기본적인 일상 활동에도 어려움을 겪을 수 있다. 또한 건선, 습진 등 다른 피부질환과 유사한 양상을 보일 수 있어 정확한 감별진단이 중요하다. 환자의 임상 양상과 질환 경과를 정확히 평가한 뒤 중증도와 기존 치료 반응 등을 고려해 적절한 치료를 선택해야 한다.

정 교수는 "과거에는 국소치료와 광선치료, 전신 면역조절 치료 등이 주로 활용돼 왔으나, 최근에는 IL-17 억제제, IL-23 억제제 등 질환의 면역학적 기전을 표적으로 하는 생물학적 제제가 도입되면서 치료 선택지가 확대되고 있다"며 "치료 옵션이 다양해진 만큼 적절한 시기에 피부과 전문의를 찾아 정확한 진단을 받고, 환자 상태에 맞는 치료를 꾸준히 이어가는 것이 치료 성과와 삶의 질 향상에 중요하다"고 강조했다.

대한피부과학회 이지범 회장은 "손 피부질환은 증상이 비슷해 보여도 원인과 질환에 따라 치료가 달라지고, 적절한 진단과 치료가 지연되면 만성화되거나 일상과 삶의 질에 부담을 줄 수 있다"며 "증상이 지속되거나 반복된다면 자가치료에 의존하기보다 조기에 피부과 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받아야 한다. 대한피부과학회도 국민이 안전하고 올바른 피부과 진료를 받을 수 있는 환경을 조성하고, 피부 건강에 대한 사회적 인식 제고 활동을 지속하겠다"고 밝혔다.