신규 의과 공보의가 5년 만에 이전의 3분의 1 수준으로 감소한 것으로 나타났다. 의료 취약지 공백 문제가 커지면서 대책 마련을 요구하는 목소리가 크다.

30일 조국혁신당 김선민 의원실은 보건복지부로부터 받은 전체 공중보건의사(의사·치과의사·한의사) 수를 공개했다. 그 결과 2020년 3499명이던 공보의는 2025년 8월 2551명으로 948명 감소했다. 이 중 의과 공보의 수는 2020년 1901명에서 2025년 945명으로 956명 감소해 5년 만에 반토막이 났다.

더욱이 2025년 신규 의과 공보의 수는 2020년 742명에서 495명이나 줄어든 247명으로 나타났다. 5년 만에 3분의 1 수준으로 급격히 감소한 것.

이렇게 의과 공보의가 급감하면서 보건소 및 보건지소 역시 8개월 만에 220명 감소된 채 운영되고 있었다. 지침상 의과 공보의 배치 대상인 보건지소 1234개소 중 실제 배치된 곳은 40.2%인 496개소에 불과했다. 또 공보의 미 배치 보건지소(738개소) 중 128개 보건지소는 순회 진료나 원격 협진조차 운영하지 못하고 있는 것으로 나타났다.

김선민 의원은 "그동안 장기 복무 등의 문제로 매년 큰 폭으로 공중보건의사가 감소하고 있지만, 아직 그 어떠한 대책도 마련하지 못하고 있다"며 "현재 지방에 의사가 부족한 상황에서 공중보건의사마저 제대로 확충되지 않는다면 지역 의료의 공백은 더욱 가속화될 것"이라고 지적했다.

이어 "그렇다고 공중보건의사 확충만으로 지방 의사 부족 현상을 막을 수는 없다. 이제부터라도 중증·응급, 소아, 분만, 취약지 등에 대한 충분한 보상 체계를 확립해야 한다"며 "지역·필수 의료를 강화할 필요가 있다. 보건복지부는 하루빨리 지역 의사제 추진해 공중보건의사조차 부족한 지역의 의료 공백 사태 막아야 한다"고 밝혔다.