[메디칼타임즈=허성규 기자] GC녹십자(대표 허은철)는 프랑스 소재의 백신 개발 전문 바이오 기업 오시백스(Osivax)와 다양한 독감 바이러스에 광범위하고 지속적인 예방 효과를 제공하는 차세대 독감백신의 개발 및 상용화를 위한 전략적 파트너십을 체결했다고 28일 밝혔다.

이번 계약에 따라 양사는 GC녹십자의 독감백신 '지씨플루'와 오시백스의 A형 독감백신 후보물질 'OVX836'을 단일 주사 투여 형태로 결합하는 프리미엄 복합 백신을 개발할 계획이다.

'지씨플루'는 세계보건기구(WHO)의 사전적격성평가(Prequalification) 인증을 획득한 표준 백신으로, 독감 바이러스의 주요 표면 항원인 헤마글루티닌(HA)에 대한 B세포 항체 반응을 유도한다.

'OVX836'은 변이율이 낮은 바이러스 내부 핵단백질(Nucleoprotein, NP)의 재조합 단백질 백신 후보물질로, 강력한 T세포 면역 반응을 일으킨다. 양사가 개발하는 백신은 상호 보완적인 이중 면역 기전을 활용해 유행성 및 신종 독감 바이러스에 대해 더 높고 광범위한 방어 효과를 제공할 것으로 기대된다.

이번 계약으로 GC녹십자는 오시백스에 지씨플루 활용에 대한 비독점적 라이선스를 부여함으로써 국내 상용화 독점 권리를 확보했으며, 지씨플루 장기 공급권 뿐만 아니라 상업화에 따른 로열티 등 추가적인 수익을 창출하는 다각화된 사업모델을 구축했다. 오시백스는 해당 백신의 글로벌 개발 및 상업화를 진행하며, 세부 계약 조건은 양사 협의에 따라 비공개된다.

글로벌 시장조사기관에 따르면 2025년 글로벌 독감백신 시장 규모는 92억 달러 규모로 형성됐으며, 오는 2034년 225억 달러까지 성장할 것으로 전망된다1). 독감 바이러스는 매년 잦은 변이가 발생하기 때문에 미충족 의료 수요가 높은 분야다. 이에 따라 변이주에 관계없이 광범위하고 장기적인 방어 능력을 제공하는 차세대 복합 백신이 상용화될 경우 글로벌 시장에서 큰 수요를 창출할 것으로 기대된다.

허은철 GC녹십자 대표이사는 "차세대 독감백신 개발을 위해서는 다양한 과학 분야의 전문성을 보유한 기업 간의 협력이 필수적"이라며, "기존 계절성 독감 예방의 미충족 수요를 해결할 수 있는 복합 백신 후보물질을 오시백스와 함께 개발하게 되어 기쁘다"고 밝혔다.

이어 "이번 협력은 GC녹십자의 주요 선진 시장 진출을 지속적으로 확대하는 동시에 국내 입지를 강화하는 계기가 될 것"이라고 덧붙였다.

알렉상드르 르 베르(Alexandre Le Vert) 오시백스 대표 겸 공동 설립자는 "수십 년간의 독감 예방접종 발전에도 불구하고, 지속적으로 변이하는 독감 바이러스에 더 넓고 장기적인 예방 효과를 제공할 수 있는 접근법에 대한 시장의 니즈는 여전히 매우 크다"며, "이번 협력은 오시백스의 혁신적인 T세포 중심 기술력과 GC녹십자가 지씨플루 개발 및 생산을 통해 축적한 오랜 전문성과 역량을 결합하는 핵심적 계기가 될 것이라고 말했다.

덧붙여 "양사의 강점을 바탕으로 차세대 백신 개발을 선도하기 위한 주요 초석"이라고 강조했다.