국립암센터(원장 이은숙)는 18일 "2005년 1월 첫 간이식 수술 시행 이래 간이식 800례를 달성했다"고 밝혔다.

특히 살아있는 사람의 간 일부를 절제하여 환자에게 이식하는 생체 공여 간이식이 95% 이상(775례)을 차지하는 것으로 집계됐다.

국립암센터는 고령의 공여자 등을 대상으로 한 고난도 간이식 수술에서도 연이은 성공사례를 기록하고 있다.

질병관리본부의 통계에 의하면 2019년도 기준, 총 1578건의 간이식 중 뇌사자 간이식은 391건에 불과했다. 이식 대기자에 비해 장기기증자가 턱없이 부족한 상황에서 생체 공여자의 간은 말기 간질환이나 간세포암 등으로 간이식이 필요한 환자에게 큰 도움이 된다.

문제는 생체간이식을 위해서는 건강한 공여자의 간 일부를 잘라내야 하므로 간이식에 있어서 가장 중요한 것은 공여자의 안전이다.

국립암센터는 공여자의 안전을 최우선으로 하기 위해 ‘이식 후 회복증진을 위한 외과적 프로토콜'(surgery-for-enhanced-recovery protocol, SFER protocol)을 확립했다. 그 결과 수술시간은 4시간에서 2시간 30분(최단시간 1시간 42분)으로, 입원 기간은 8일에서 7일로 줄었으며, 전체 합병증 발생 비율은 16%에서 1% 이하로 크게 개선됐다.

또한 공여자 선정에서 제외되었던 60세 이상의 고령자, 복부수술 경험자, 잔여 간 용적률이 30% 미만인 공여자에 대해서도 생체 간이식을 선별적으로 시행해 훌륭한 성적을 거두었다.

전체 775명의 생체 간이식 공여자 중 60세 이상의 고령자는 15명, 잔여 간 용적률이 30% 미만인 공여자는 60명으로 확인됐다. 특히 2012년에는 76세 공여자의 간이식 수술을 성공적으로 진행해 세계 최고령 공여자로 국내외에서 주목을 받았다.

김성훈 장기이식실장은 "생체간이식에 있어 가장 중요한 것은 공여자의 안전"이라면서 "적합한 수술과 수술 후 관리를 통해 생체 간 공여자의 적응증을 확대하고 안전성을 입증하기 위해 항상 고민하고 연구해왔다"고 말했다.

그는 "앞으로도 생체 공여자 간이식 영역에 있어서 선도적인 역할을 하고, 합병증 0%를 향해 지속적인 노력을 기울일 것"이라고 전했다.

국립암센터의 간이식 환자 중 75%가 원발성 간세포암 환자이다. 따라서 국립암센터에서는 간이식 수술의 주요 적응증인 간세포암의 재발률을 낮추고 생존율을 높이기 위한 연구가 꾸준히 진행되고 있다.

한편 국립암센터는 혈액형 부적합 생체 간이식을 안전하고 효과적으로 시행할 수 있는 프로그램을 개발하여 2012년 첫 시행 이후, 지난 2월 수술 100례를 달성하기도 했다.