메디칼타임즈=이창진 기자위암 남성 환자에서 비만이 사망 위험을 낮추고 기대수명을 늘려줄 수 있다는 흥미로운 임상결과가 나왔다.왼쪽부터  소화기내과 김나영 교수와 조형호 교수, 분당서울대병원 소화기내과 김나영 교수팀(제1저자, 대구가톨릭대병원 소화기내과 조형호 교수)은 2003년부터 2020년까지 위암 진단 환자 1만 4688명의 생존율과 연령, 성별, 체질량지수(BMI) 등의 연관성을 분석한 결과를 9일 발표했다.남녀 모두 저체중 환자군의 생존율이 낮은 것은 동일했지만, 남성의 경우 극도 비만 그룹에서 예후가 점점 좋아졌다. 여성은 이 같은 경향이 뚜렷하게 나타나지 않았다.질병으로 규정된 비만이 사망 위험을 낮추고 기대수명을 늘려준다는 이른바 '비만 패러독스'(Obesity Paradox)는 의학계의 대표적인 역설로 꼽힌다.서양에서 등장하기 시작한 1990년대 이후부터 오늘날에 이르기까지 특히 암 분야에서 체중이 높을수록 생존에 긍정적이라는 결과로 관심을 모으고 있으나 정확한 매커니즘이 밝혀지지 않아 가설에 그친다는 주장도 있다. 남성의 경우 분문부(위와 식도의 경계부위) 위암의 발병률이 저체중에서 비만으로 이동할수록 점점 감소하다가 극도 비만(BMI 30kg/㎡이상) 그룹에서 반등하는 U자형 양상을 보였다.반면, 여성은 체질량계수가 증가할수록 미만형 위암(작은 암세포가 위벽을 파고들어 넓게 자라는 위암)의 비율이 지속적으로 감소하는 특징이 있었다.미만형 위암은 진행이 빠르고 치료가 어려워 가장 위험한 위암 형태로 분류된다.체질량계수에 따른 남성 분문부 위암 비율 및 여성 미만형 위암 비율.연구팀은 체중이 증가할수록 생존율에 긍정적인 영향을 미치는 '비만 패러독스'가 남녀에 따라 다른 정도로 나타난다는 사실을 입증함과 동시에 비만도가 암 생존율에 영향을 주는 매커니즘 자체도 남녀 간 차이가 있음을 시사한다고 설명했다.소화기내과 김나영 교수는 "전체 환자를 대상으로 한 분석에서는 물론 수술 여부, 암 병기에 따라 세부적으로 나누어 분석했을 때도 남성에서 체질량계수가 높을수록 생존율이 비례해서 증가하는 반면 여성은 이러한 경향이 뚜렷하지 않았다"고 말했다.김 교수는 "성별에 따른 위암 예후 및 양상의 차이를 보다 깊이 연구한다면 비만 패러독스의 정확한 원리를 밝히고 위암 치료법을 발전시키는 데 도움이 될 것"이라고 강조했다.이번 연구 결과는 소화기 분야 SCI(E)급 국제학술지 'Gut and Liver' 최신호에 게재됐다.

메디칼타임즈=안창욱 기자속이 더부룩하고, 명치끝이 아픈 등 복부 불편감을 호소하는 것은 여성의 비율이 높지만 실제로 위장질환은 남성에게 훨씬 많이 나타난다는 조사결과가 나왔다. 대한헬리코박터 및 상부위장관 연구학회는 2006년 1월부터 6월까지 전국 40개 병원 건강증진센터에서 위내시경 검사를 받은 16세 이상의 검진자 2만5536명을 대상으로 역류성 식도염, 위궤양, 십이지장궤양, 위암 등 상부 위장관질환 유병률을 조사하고, 28일 결과를 발표했다. 조사 결과 네 가지 질환 모두에서 여자보다 남자에서 2배 이상 높은 유병률을 보였다. 그러나 실제로 지난 1년간 며칠 이상 상복부 동통이나 불편감을 느꼈다고 응답한 비율은 남자가 49.3%(7356명)로 여자 54.9%(5,565명) 보다 더 낮은 것으로 나타났다. 증상에 대한 호소는 여성이 더 많이 하지만 실제로 위장질환은 남성에게 더 많은 것이다. 남자에게서 위장질환의 유병률이 더 높게 나타나는 이유는 헬리코박터 파일로리의 유병률이 남자에게 더 높고(2005년 16세 이상 성인에서 남자 61.9%, 여자 56.5%), 담배나 술이 위험요소로 작용하는 것과 관련이 있는 것으로 보고 있다. 또, 상부 위장관 질환에서 가장 높은 유병률을 보인 역류성 식도염은 비만과 밀접한 관련이 있는데 체질량계수 조사 결과 비만을 뜻하는 25 이상이 남자는 36.8%로 여자의 22.6%보다 높아 비만 인구 역시 남성에게 더 많은 것으로 조사됐다. 이번 연구를 주도한 분당서울대병원 소화기내과 김나영 교수는 “역류성 식도염은 헬리코박터 파일로리 감염률과 비례하는 다른 위장질환과 달리 헬리코박터 파일로리 감염이 그 보호인자로 알려져 있는데 젊은 층을 중심으로 헬리코박터 파일로리 감염률이 낮아지는 현상과 과체중 증가로 역류성 식도염의 발병률이 높아진 것으로 보인다”고 설명했다. 소득이 증가하고, 위생상태가 개선되면서 위암의 발병률은 점차 줄어들 것으로 예상하고 있지만 아직도 우리나라에서 위암 발병률은 전체 암 중 1위인 심각한 질환이다. 위암은 조기발견 할 경우에는 5년 생존율이 90~95%로 높아 예후가 좋은 편이지만 진행성 위암은 5년 생존율이 20% 미만으로 낮아 무엇보다 조기에 진단하는 것이 중요하다. 다행스럽게도 우리나라 전체 위암에서 조기 위암이 차지하는 비율이 1999년 35.4%에서 2003~2004년 42%로 빠르게 증가하는 추세를 보이고 있어 집단 검진이 보편화 된 일본의 50% 이상에 빠르게 접근하고 있다. 이번 조사 결과에서도 65명의 위암 환자 중 47명(72.3%)이 조기 위암인 것으로 나타났는데 이는 2003~2004년 분당서울대병원 건강증진센터에서 진단된 위암의 79.1%가 조기위암이었던 것과 비슷한 수치다. 김나영 교수는 “헬리코박터 파일로리균에 대한 일반인의 관심이 높아지면서 적극적인 제균 치료를 하고 있고 건강 검진을 받는 인구도 늘어나면서 우리나라 위장질환의 패턴이 점차 변하고 있다”며 “역류성 식도염의 발병 비율은 점차 증가하고, 위암으로 인한 사망률은 점차 낮아질 것으로 보인다”고 밝혔다.