메디칼타임즈=박상준 기자공복 혈당 혹은 당화혈색소 둘 중 하나만 당뇨병 전 단계 기준에 해당하더라도 관상동맥 석회화 진행 위험이 높아진다는 연구가 발표돼, 당뇨병 전 단계 환자들은 주의를 기울여야 할 것으로 보인다. 당뇨병 전 단계란 당뇨병으로 진단될 만큼은 아니지만 혈당 수치가 정상보다는 높은 상태를 말한다. 공복혈당장애 (공복 혈당 100~125mg/dL), 당화혈색소 5.7~6.4%, 내당능장애 (포도당부하검사 후 혈당 140~199mg/dL)의 기준에 따라 세 가지 중 하나에 해당하면 당뇨 전 단계라고 판단한다. 강북삼성병원 서울건진센터 최인영 교수, 데이터관리센터 류승호·장유수 교수 연구팀은 2011~2019년까지 관상동맥 석회화 CT 검사를 포함한 건강검진을 2번 이상 받은 성인 남녀 41,100명의 공복 혈당, 당화혈색소를 토대로 관상동맥 석회화 위험을 분석했다. 연구팀은 당뇨병 전단계에 해당하는 참가자들의 공복 혈당과 당화혈색소를 ▲공복 혈당기준만 해당하는 군 (공복혈당 100~125mg/dL), ▲당화혈색소만 해당하는 군(5.7~6.4%), ▲공복 혈당과 당화혈색소 모두 해당하는 군으로 나누고 정상군과 비교했다. 그 결과 관상동맥 석회화 진행률은 ▲정상군 대비 공복 혈당만 당뇨 전 단계 기준에 해당하는 군 ▲당화혈색소만 당뇨 전 단계에 해당하는 군 ▲공복 혈당과 당화혈색소 모두 당뇨 전 단계 기준에 해당하는 군에서 각각 3.1%, 2.5%, 5.4% 증가했다. 즉 관상동맥 석회화 진행 위험은 공복 혈당, 당화혈색소 모두 높은 경우 가장 높았지만, 하나만 높은 군에서도 정상군에 비해 높은 것으로 나타났다. 강북삼성병원 서울건진센터 최인영 교수는 “국내 다수의 건강검진에서 보통 공복 혈당과 당화혈색소 검사를 함께 시행하는데, 두 결과가 불일치하는 경우 (예를 들어 공복 혈당은 당뇨 전단계 수준인데, 당화혈색소 검사는 정상인 경우 등) 가 종종 있다. 이 경우 관상동맥 석회화 위험이 각각 어떻게 다른지 대규모 코호트 연구로 규명한 것이 이번 연구의 의미”라고 설명했다. 이어 “당뇨병은 관상동맥질환에 영향을 미친다고 많이 알려져 있지만, 당뇨병 전 단계에서는 알려진 바가 적어 혈관질환의 위험이나 관리가 간과되기 쉽다. 하지만 이번 연구를 통해 당뇨병 전단계부터 그 기준이 공복 혈당 하나만 해당하는 경우에도 당뇨병 진행과 동맥경화증을 예방을 위해 건강한 식습관과 규칙적인 운동을 통해 건강한 생활습관을 유지해야 한다는 것을 시사한다”고 전했다.한편 이번 연구는 국제 학술지인 'Diabetes Obesity & Metabolism' 최근호에 발표됐다. 

메디칼타임즈=이창진 기자 국내 의료진이 내과적 치료로 대동맥판막 노화를 억제할 수 있다는 사실을 규명해 주목된다. 송재관 교수(좌)와 장은주 교수.(우) 서울아산병원 심장내과 송재관 교수와 의생명과학과 장은주 교수팀은 27일 "환자 및 실험동물 판막세포를 이용한 실험을 통해 대동맥판막이 굳어지는 석회화를 유발하는 효소를 규명했다"고 밝혔다. 연구팀은 현재 당뇨병 치료제로 사용되는 DPP-4 억제제를 투여하면 대동맥판막 석회화 진행이 억제된다는 사실도 증명했다. 이번 연구결과는 대동맥판막 협착증 약물치료 해답을 제시한 최초의 연구로 세계심장분야 권위지 '써큘레이션'(Circulation) 저널에 게재돼 학문적 우수성을 인정받았다. 송재관 교수팀이 석회화 과정을 분석한 결과, 혈당 조절에 관여하는 효소인 DPP-4가 인슐인과 비슷한 분자구조를 가진 인슐린 유사 성장인자-1 작용을 억제하는 과정에서 대동맥판막조직 세포에 칼슘이 쌓이고 석회회가 진행됐다. 이를 통해 쥐와 토끼 동물질환 모델에 DPP-4 억제제를 투여한 결과, 인슐린 유사성장인자-1 양이 증가되면서 결국 석회화가 억제되고 대동맥판막 협착증 발생이 예방되는 것을 확인했다. 연구팀은 DPP-4 억제제를 심장판막 석회화 예방 또는 치료용 조성물로 국제특허출원해 한국와 미국에서 특허 등록에 성공했다. 장은주 교수는 "일반적으로 10~15년 오랜 기간이 소요되는 통상적인 신약개발 과정과 달리, 시장에서 이미 사용되어 안전성이 검증된 DPP-4 억제제를 대동맥판막협착증 치료제라는 새로운 신약으로 재창출해 조만간 환자에게 적용할 수 있을 것"이라며 연구결과 의미를 강조했다. 송재관 교수 역시 "지금까지 대동맥판막 협착증으로 진단되도 증상이 나빠질 때까지 별다른 약물치료 방법이 없었지만 앞으로 약물치료를 통해 질환 악화를 막고 예방할 수 있는 길이 열렸다"면서 "임상의학과 기초과학이 만나 환자에게 도움이 되는 성과를 얻은 겅공적인 사례"라고 평가했다. 송 교수는 이어 "향후 추가적인 임상시험을 통해 최적의 약물 유효용량을 결정하고 대동맥판막 협착증 예방 효과도 대규모 임상연구로 입증할 계획"이라고 덧붙였다.