대한의학회 산하 전문과목 학회에서 2, 3차 세부 학회들이 끊임없이 파생되면서 이에 맞춰 유사 세부 전문의 제도도 경쟁적으로 늘고 있어 범람에 대한 우려의 목소리가 나오고 있다.

당초 세부 전문의 제도의 목적과 다르게 영역 확장이나 독점의 목적으로 이를 악용하는 사례가 늘고 있다는 것. 이에 따라 대한의학회도 이에 대한 문제를 공론화하며 조정을 예고하고 있다.

세부 학회 범람으로 인증의 등 유사 세부 전문의 급증

대한의학회 임원은 5일 "인정의나 인증의 등 세부 전문의 제도를 유사하게 본뜬 자격증 제도가 지나치게 늘어나고 있다는 지적이 이어지고 있다"며 "수년째 지속된 문제지만 아직까지 별다른 제재나 공론화가 없었던 것이 사실"이라고 말했다.

실제로 현재 대한의학회 산하 전문과목 학회는 26개에 불과하지만 이에 파생된 세부 학회, 더 나아가 세부 학회에 종속된 연구회 등은 계속해서 늘어나는 중이다.

사실상 이에 대한 평가나 규제 방안이 없다보니 이름과 성격이 유사한 학회들이 연이어 창립하는 상황까지 벌어지며 우려를 낳고 있는 상태.

전문과목학회인 A학회 이사장은 "사실 세부 학회 난립 문제가 대두된 것이 십년도 넘었는데 오히려 상황은 점점 더 심해지는 것 같다"며 "내과학회나 외과학회 등은 세부 전문 과목들이 많으니 그렇다쳐도 단일 전문과목 학회에 수십개씩 세부 학회가 있는 것은 분명한 문제"라고 지적했다.

이어 그는 "대표적인 것이 항암 분야로 내가 알고 있는 항암 관련 학회만 열개가 넘는데 잘 모르고 있는 것도 그 이상은 될 것"이라며 "엄연히 종양내과라는 과목이 있는데 이렇게 많은 항암 관련 학회가 있어야 하는지 의문"이라고 덧붙였다.

실제로 메디칼타임즈가 대한의학회 등을 통해 집계한 결과 현재 의학회가 인정하는 회원 학회는 188개에 불과하다.

하지만 이들 학회들에서 파생된 세부 학회는 222개에 달하며 여기서 파생된 3차 세부 학회는 500개를 넘어섰다.

특히 각 전문과목별로 영역 다툼이 심해지면서 경쟁적으로 학회나 연구회를 창립하는 사례도 문제로 지적되고 있다.

가령 항암 분야의 경우 내과 산하 각 세부학회에서 산하 학회를 파생시키고 여기에 외과가 가세해 세부 학회들을 늘려가는 식이다.

이밖에도 고령화 문제가 대두되면서 노인 관련 학회만 각 전문과목 학회 산하에 10여개를 넘어섰고 비만 등도 마찬가지 상황이다. 여기에 개원의들이 조직한 학회까지 더하면 국내에 학회만 1000개를 넘어설 것이라는 관측도 있다.

의학회 회원 학회인 B학회 회장은 "현재 이 정도로 세부 학회가 많아진 것은 영역별 다툼이 초래한 면이 크다"며 "가령 신경외과와 정형외과, 신경과 등이 각자의 척추 관련 학회를 만들고 수술, 비수술 등으로 또 다시 나눠지며 학회가 늘어난 것"이라고 전했다.

그는 이어 "인정의와 인증의 등이 늘어나게 된 것도 결국 같은 이유"라며 "서로가 각자의 영역에서 전문성을 강조하려다 보니 경쟁적으로 도입한 경향이 크다"고 말했다.

의학회, 강제 조정까지 시사…"사전 심사 및 평가 도입 검토"

대한의학회가 강제 조정까지 거론하며 이에 대한 정리에 나선 것도 이러한 영향이 크다. 이미 세부, 분과 전문의가 계속해서 늘고 있는 상황에서 인증의나 인정의 등 유사 세부 전문의까지 늘어나는데 대해 비판의 목소리가 높아지고 있는 이유다.

이에 따라 의학회는 일단 세부, 분과 전문의 제도 인증 절차를 강화하는 방안을 검토중이다. 당초 세부, 분과 전문의 제도가 전문성을 보장하기 위한 취지였지만 오히려 부작용이 나오고 있다는 판단에서다.

따라서 의학회는 세부, 분과 전문의 제도를 운영하기 위한 고유의 학술 활동은 물론 연구 실적 등에 대한 규정을 마련해 전문성이 없는 곳들을 정리하는 방안을 검토하고 있다.

또한 이미 인증을 받은 세부, 분과 전문의라 해도 자격 갱신에 대한 규정 즉 평점이나 논문, 학회 참여 건수 등을 강화해 허들을 높이는 방법도 고심하고 있다.

특히 그나마 의학회의 승인 절차를 밟는 세부, 분과 전문의 제도와 달리 완전히 규제에서 벗어나 우후죽순으로 생겨나고 있는 유사 세부전문의 즉, 인정의와 인증의를 제도권 내로 포함시키는 방안을 중점적으로 논의중에 있는 상태다.

의학회 임원은 "그나마 세부, 분과 전문의는 제도적 틀에 있지만 유사 세부 전문의는 아예 제도권에서 벗어난 상태"라며 "이로 인해 각 전문과목별 영역 확장이나 독점 등에 악용되는 경우가 생겨나며 불필요한 갈등과 후원 경쟁을 야기하는 측면이 크다"고 비판했다.

아울러 그는 "이에 따라 유사 세부 전문의 제도를 각 학회의 재량에 맡기지 말고 의학회 승인을 받도록 심사, 평가를 진행하는 방안을 유력하게 검토하고 있다"며 "임원 아카데미 등을 통해 이를 공론화하며 논의할 기회가 있을 것"이라고 밝혔다.