중동호흡기증후군(MERS, 메르스)이 의료계와 환자, 국민을 하나로 모았다.

소비자·시민·환자·노동단체를 비롯해 대한의사협회, 대한보건협회 등 학계와 의료계까지 합심해 '메르스 극복 국민연대 준비위원회'를 구성한 것.

목적은 하나다. 메르스 사태와 같은 제2의 사태가 발생하지 않도록 하는 것이다.

메르스 극복 국민연대 준비위원회(이하 준비위원회)는 6일 한국프레스센터에서 '메르스 사태 극복, 국민들은 이렇게 바랍니다'를 주제로 공동토론회를 개최했다.

준비위원회 사무국장을 맡은 서울의대 김윤 교수는 "그동안 의료계 중심으로 메르스 사태가 반복되지 않도록 하기 위한 많은 논의가 있었다. 그런데 실제 메르스 사태로 고통을 겪은 국민, 환자의 목소리는 크지 않았다"고 운을 뗐다

이어 "의료계가 다양한 정책 제안을 하긴 했지만 큰 힘이 실리는 것 같지도 않다. 고민 끝에 시민, 소비자, 환자 단체와 의료계 단체가 힘을 모아서 고민하려고 한다"며 준비위원회 발족 취지를 설명했다.

준비위원회에 참여하는 단체들은 총 22개. 학계 의료계 단체는 의협 의료정책연구소, 의협-대한의학회 공동 메르스 대책위원회, 대한보건협회, 한국환경건강연구소 등 4곳이 포함됐다.

이밖에도 전국보건의료산업노동조합, 한국환자단체연합회, 건강세상네트워크, 소비자시민모임, 녹색소비자연대 등이 참여했다.

의협 의료정책연구소 최재욱 소장은 "3주 전부터 여러단체와 모여서 준비위원회에 대한 이야기가 오갔다. 지난 10여년 기간 동안 여야, 진보와 보수 등 단체 성격을 가리지 않고 여러 단체가 한가지 목적을 갖고 모인 것은 굉장히 드문 일"이라고 말했다.

이어 "국민 입장에서 메르스 사태를 어떻게 바라보고 더 나은 방향으로 구현해 나가야 하는지 한가지 목표를 바라보고 모임의 취지를 잘 살려 나가도록 노력할 것"이라고 덧붙였다.

대한보건협회 박병주 회장은 사자성어 재조산하(再造山河), 실사구시(實事求是)를 앞세워 준비위원회가 나아가야 할 방향을 이야기했다.

박 회장은 "우리나라를 다시 뜯어 고쳐야 할 때다. 정부와 국회에만 맡겨놓을 게 아니라 국민이 협조해야 가능해진다. 현장을 모르고 정책을 만드는 것은 탁상공론이 될 수 있다"고 강조했다.

이날 토론회에서 준비위원회는 공동선언문도 발표했다.

준비위원회는 "메르스의 실질적인 종식이 공표된 이제부터는 부서진 외양간을 제대로 고치기 위한 범정부, 범사회적 노력이 시작돼야 한다. 보건의료 전문가와 시민사회가 힘을 모아 잘못된 의료제도를 고쳐 나가야 한다"고 주장했다.

그러면서 ▲메르스 사태로 정신적, 물질적 피해를 본 모든 이들에게 정부는 진심으로 위로와 지원을 아끼지 말아야 한다 ▲보건의료제도 취약점을 보완하고 감염병 예방과 관리를 위한 방역망을 제대로 구축하는 데 혼신의 힘을 쏟아야 한다 ▲대통령 직속 보건의료개혁특위를 즉각 구성해 보건의료개혁을 위한 중장기 종합계획을 수립해야 한다 등을 촉구했다.