메르스 사태 확산은 응급실 과밀화와 의료쇼핑, 문병문화 등이 복합적으로 작용했다는 주장이 제기됐다,

WHO(세계보건기구)-한국 메르스 합동평가단은 13일 메르스 발생병원 방문 등 일주일간 현지조사 결과를 발표했다.

이날 이종구 한국 측 단장(서울의대 교수, 전 질병관리본부장)은 "평가단은 전파양상 규명과 한국 정부의 격리조치와 감염예방 조치 등을 평가했다"면서 "초기 대응에 어려움이 있었던 것이 사실이나 현재 환자 추세가 주춤하거나 꺾이는 양상으로 방역조치가 어느 정도 효과를 발휘한 것으로 평가됐다"고 말했다.

WHO 후쿠다 게이지 사무차장은 "메르스 바이러스가 전염성이 더 강한 바이러스로 변이된 것은 아닌 것으로 보인다"고 전하고 "지역사회 전파는 없다고 판단했다. 하지만 가능성에 대해 지속적인 모니터링이 중요하다"고 설명했다.

그는 "발병 규모가 크고 양상이 복잡하기 때문에 추가 환자 발생은 예상해야 할 것"이라면서 "상황이 완전히 종결될 때까지 경계태세를 유지하고 강화된 질병통제, 감시, 예방조치를 유지해 나가야 할 것"이라고 주문했다.

합동평가단은 메르스 확산 요인을 조목조목 제시했다.

게이지 사무차장은 "먼저, 한국 의료진들이 이 질병에 익숙치 않았던 것이 요인이 됐다. 호흡기 질환 증상을 보였을 때 잠재적 원인으로 한국 의료진들이 메르스 감염을 의심하지 못했다"고 평가했다.

다른 요인으로는 "응급실이 너무 붐볐고, 다인병실에 여러 명의 환자들이 지냈던 것도 일부 요인"이라고 전제하고 "한국 사회의 특정 관심과 관행이 영향을 미쳤을 수 있다"고 지적했다.

게이지 사무차장은 "예를 들어 여러 군데 의료시설을 돌아다니는 의료쇼핑 관행이 요인으로 작용했을 수도 있다. 마찬가지로 친구와 가족들이 병원에 동행하거나 문병하는 문화로 인해 2차 감염이 더 확산됐을 수도 있다"고 평가했다.

그는 접촉자와 감염의심자 격리, 모든 의료시설의 감염예방과 통제조치 이행과 접촉자와 의심환자 여행 금지 등을 주문했다.

이종구 한국 측 단장은 "한국에서 첫 발생을 했고 알고 있는 것과 이론적으로 다른 것과 차이를 조사와 연구를 통해 밝혀내 예정"이라고 전하고 "평가단이 결론을 내는 것은 조금 위험하다는 생각을 가지고 수 주 동안 양상을 봐가면서 한국 사회에 미치는 영향 등을 관찰할 필요가 있다"고 말했다.