대한노인요양병원협회(회장 윤영복)가 심평원의 요양병원 적정성평가 등급 산정에 심각한 하자가 있다고 비판하고 나섰다.

요양병원계는 지난해에도 적정성평가 결과에 대해 이의를 제기한 바 있어 일방통행식 평가로 인한 잡음이 끊이지 않고 있다.

노인요양병원협회는 10일 보도자료를 통해 평가기준의 객관성에 대해 의문을 제기하고 나섰다.

협회는 "지난해 심평원은 2009년 평가결과를 발표하면서 1등급 기준을 70점으로 삼은 반면 올해는 80점으로 10점이나 상향했다"고 환기시켰다.

특히 협회는 "왜 1등급 기준을 높여야 했는지 명확히 밝혀 국민과 요양병원의 오해가 없도록 설명해야 하는데 전혀 그런 것을 찾아볼 수 없다"고 꼬집었다.

3년째로 접어든 요양병원 적정성평가는 매년 등급 산정 기준이 달라졌다.

1등급 기준을 보면 1차년도에는 구조와 과정이 모두 상위 50%에 해당하는 기관을, 2차년도에는 100점 만점으로 환산해 70점 이상을 대상으로 했다.

심평원은 올해는 다시 10점을 올렸다.

협회는 "왜 이렇게 상향해야 하는지 평가기관인 심평원이 설명하지 않고 있어 평가를 받는 요양병원은 알 길이 없다"고 비판했다.

협회는 "요양병원이 작년에 비해 많은 부분에서 노력한 결과 점수가 상승됐음에도 불구하고 1등급 기준이 높아짐에 따라 노력의 결과가 제대로 반영되지 못한 것이 문제"라고 못 박았다.

또 협회는 지표값 구간별로 표준화한 것에 대한 부연설명이 없다는 것도 문제 삼았다.

인력, 시설, 장비 등 치료환경(구조) 지표를 점수화하는 기준은 비율, 유무 등으로 다양해 지표값을 표준화했다.

예를 들어 병실의 병상당 적정 면적 충족률은 상위 20%에 해당하면 5점, 상위 40%이면 4점을 부여하는 방식이다.

반면 의사 1인당 환자수는 자체적으로 기준을 정해 점수를 부여하는 방식을 채택하고 있다.

이에 따라 평가결과를 공개할 때 각각의 지표구간 값을 알려줘야 한다는 게 협회의 지적이다.

협회는 "올바른 평가라면 그러한 구간값을 공개하고 추후에 있을 평가에도 기준을 제시해 요양병원이 노력해야 할 목표값을 정해주는 것이 바람직하다"고 못 박았다.

협회는 "시험 출제범위나 채점기준도 알려주지 않고 평가 한 다음 나중에 기준과 등급을 정해 발표하는 것이 과연 적정성평가의 근본취지에 맞는지 돌아봐야 한다"고 비판했다.

이렇게 기준을 정하지 않으면 평가는 평가대로, 채점은 채점대로 분리돼 요양병원들이 서비스 질을 향상시키려 해도 기준을 몰라 눈감고 헤엄치는 꼴이 된다는 것이다.

협회는 "향후 적정성 평가에서는 이런 모순점들이 개선돼 요양병원들이 올바른 기준을 가지고 모두 함께 노력해 노인의료 발전에 실질적인 도움이 될 수 있어야 한다"고 밝혔다.

대한노인요양병원협회는 지난해에도 심평원이 평가결과를 등급화할 때 절대평가하지 않고 상대평가하는 것에 대해 강하게 반발한 바 있다.