대선까지 2주가 채 남지 않은 시점에서 국민의힘 김문수 대통령 후보가 더불어민주당 이재명 후보를 한 자릿수로 맹추격하고 있다. 이런 가운데 전 정권 책임론과 야당 공공의료 공약으로 의료계 표심이 안개 속인 상황이다.

22일 리얼미터 여론조사에 따르면, 이재명 후보는 48.1%, 김문수 후보는 38.6%의 지지율을 기록하며 격차가 9.5%p까지 좁혀졌다. 이재명 후보 지지율은 전주 대비 2.1%p 하락, 김문수 후보는 3%p 상승한 결과다. 개혁신당 이준석 후보는 두 자릿수에 근접한 9.4%의 지지율을 얻었다.

선거 초기 20%p 이상의 지지율 차이로 열세였던 김문수 후보가 이재명 후보를 맹추격하면서 의료계 표심도 요동치고 있다. 이런 상황에서 김문수 후보가 22일 대한의사협회를 방문해 무조건 사과의 말을 전하면서 의료계 표심을 모을 수 있을지 귀추가 주목된다.

이날 김 후보는 현 사태의 본질이 정부의 일방적 정책 추진에서 비롯됐음을 인정하며, 향후 보건의료 정책에서 의료계와의 협의를 원칙으로 삼겠다고 강조했다.

특히 그는 의대생 휴학, 전공의 사직 등의 투쟁이 의사 대다수의 목소리라며, 정부가 잘못을 인정하고 변화해야 한다고 밝혔다. 김 후보의 주요 의료 공약이 전 정권의 의료정책 원점 재검토 및 6개월 내 의료 정상화인 것을 보면, 현 사태 해결에 책임을 지겠다는 의지인 것.

다만 당사자인 의대생·전공의 사이에선 신중한 반응이 감지되고 있다. 국민의힘이 태도 변화를 보인 것은 긍정적이지만, 이런 변화가 실제 정책으로 이어질지는 미지수라는 이유에서다. 말뿐인 사과에 그치지 않으려면 진정성 있고 구체적인 실천이 동반돼야 한다는 요구다.

이와 관련해 한 사직 전공의는 "우리를 처단하겠다고 한 대통령이 있던 당을 찍는 것이 옳은지 아직 모르겠다. 결국 의대생들은 유급·제적당했고 우리도 아직 제자리로 돌아가지 못하고 있다"며 "차기 정부가 전 정부의 잘못을 수습하겠다면, 그로 인해 파생된 문제들도 책임지는 것이 인지상정"이라고 말했다.

이어 "김 후보의 사과는 긍정적이지만, 이는 의료계와의 신뢰를 회복하기 위한 첫 단계에 불과하다고 본다. 사과 뒤에 어떤 행동이 따라오는지를 봐야 할 것"이라며 "정권이 바뀐다고 해도 의료계에 대한 인식이 똑같다면, 같은 문제가 반복될 수밖에 없다"고 전했다.

그렇다고 표심이 더불어민주당으로 향하지도 않는 모습이다. 이재명 후보의 공공의료 공약 때문이다. 실제 지난 19일 열린 대한의사협회 의료정책연구원 의료정책포럼에선 이 후보의 공공의대 신설 공약에 대한 우려가 나왔다.

참석자들은 해당 공약의 실효성에 의문을 표했는데, 지방 의료 인력 부족을 해소하겠다는 정책 목표와 달리 실제 환자 수요는 수도권에 집중돼 현실과 맞지 않는다는 지적이다. 기존 의대와의 형평성도 문제로 지적됐다. 국립의대나 지역의대를 활용해도 충분히 인력 양성이 가능함에도 별도의 공공의대를 신설하려는 이유가 부족하다는 것.

더욱이 정책 효과가 나타나기까지 최소 10년 이상 소요될 것으로 예상되는데, 그 사이 지역 의료 공백은 어떻게 채울 것인지에 대한 세부안도 부족하다는 지적이 나온다. 이 같은 정책엔 막대한 예산이 소요되는 만큼, 기존 공공병원 인프라 개선이나 필수의료 수가 인상 등 보다 효과적인 영역에 예산을 투입해야 한다는 게 의료계의 중론이다.

이와 관련 한 의사단체 회장은 "이번처럼 표심이 중구난방인 선거는 처음이다. 지금까지의 일들을 생각하면 국민의힘에 표를 주는 게 꺼려지고, 더불어민주당은 공약 때문에 지지하기 어렵다"며 "결국 의료 전문가 의견이 정책 결정 과정에서 얼마만큼 반영되느냐가 중요하다. 여기에 후보들이 얼마만큼의 진정성을 보이는지가 관건"이라고 말했다.