[메디칼타임즈=허성규 기자] 국내 주요 제약·바이오 기업들이 체질 개선과 불황 극복을 위해 '조직 개편'의 칼을 뽑아 들고 있다.

가장 눈에 띄는 흐름은 단연 자회사를 안으로 품어 자원의 효율성을 높이는 '흡수합병'이다.

실제로 휴온스, 일동제약, 동아쏘시오홀딩스 등이 자회사를 흡수합병하며 지배구조 단순화와 중복 비용 줄이기에 나섰다.

자회사를 연이어 흡수합병 한 휴온스나, 연구개발 자회사로 출범한 유노비아를 흡수한 일동제약의 경우 대표적인 R&D 비용의 효율화 사례가 될 것이다.

이는 고금리와 약가 인하 압박 속에 판관비를 줄이고, 분산되어 있던 R&D 수치를 본사로 합산해 '혁신형 제약기업' 지위와 약가 혜택을 사수하겠다는 복안인 셈이다.

또한 동아쏘시오홀딩스의 경우에도 든든한 캐시카우인 동아제약을 흡수합병해 신성장 동력을 마련하기 위한 투자에 속도를 더한다는 방침이다.

반면 이런 흐름과 반대되는 모습도 있다.

종근당 등은 R&D 파이프라인이나 특정 전문 사업부를 별도 법인으로 분사하는 스핀오프 전략으로 새로운 활로를 찾고 있다.

이는 연구개발과 관련한 트랙에 맞춰 자회사를 나눠, 의사결정 속도를 높이고, 외부 투자를 유연하게 유치해 신약 개발의 전문성과 스피드를 끌어올리겠다는 구상으로 보인다.

겉으로 보면 하나는 '통합'이고 다른 하나는 '분리'여서 정반대의 행보처럼 보이지만 취재 현장에서 느낀 두 흐름의 본질은 결국 하나다. 바로 자원의 '집중'과 개발 '속도'의 극대화다.

결국 이들의 결정은 어려워지는 대내외 환경 속에서 살아남기 위한 자구책인 동시에 향후 성장 가능성을 높이기 위한 노력이다.

이는 자회사를 합쳐 비용을 아끼는 것도, 별도 법인으로 떼어내 자율성을 주는 것도 모두 R&D와 새로운 성장 동력 확보를 위한 방안이기 때문이다.

다만 이런 노력이 제대로 된 평가를 받기 위해서는 결국 이후에 나오는 'R&D 개발 등의 성과가 뒷받침돼야 한다.

이는 R&D 성과나 신규 투자를 통한 성장 동력 확보가 뒤따르지 않는다면 합병은 단순 지배구조 개편으로, 스핀오프는 조직 파편화라는 결과로만 남기 때문이다.

이에 구조 재편을 통해 '얼마나 선택과 집중에 성공했는가', 그리고 '시장과 환자가 체감할 수 있는 R&D 성과를 얼마나 빠르게 끄집어내는가'만이 숙제로 남은 상태다.

글로벌로 향하는 국내 제약바이오 업계의 방향성을 생각해본다면, 이런 구조적 개편과 결단은 지속돼야 한다.

이에 새롭게 판을 짜는 기업들이 차별화된 성과로 정당성을 증명하고 업계에 좋은 선례를 남겨주길 기대해본다.