국내 임상현장에서 대상포진을 비롯해 비급여로 예방접종이 이뤄지는 이뤄지는 성인 백신들의 정부 지원이 이뤄질 수 있을까.

초고령화 시대에 맞춰 감염 예방과 건강수명 연장을 위해서라도 성인예방 접종에 대한 정부의 의료정책 도입이 시급하다는 의견이다.

한국GSK와 주한영국대사관, 주한영국상공회의소는 12일 '성인 예방접종, 건강한 초고령 사회를 위한 미래 전략'을 주제로 '2025 헬스에이징 코리아' 포럼을 개최했다.

이날 포럼의 핵심은 대상포진 백신을 필두로 한 성인백신의 국가필수예방접종 프로그램 포함 여부.

발제에 나선 분당서울대병원 김광일 교수(노인병내과)는 고령화 사회의 감염 예방, 건강수명 연장을 위한 의료정책으로 생애 전주기 예방접종 프로그램 도입의 필요성을 강조했다.

김광일 교수는 "국내 고령 인구에서 의료자원 소모와 사회적 부담이 지속적으로 증가하고 있지만 감염성 질환에 취약한 만성질환자가 많은 성인의 경우 국가필수예방접종 프로그램에 속하는 백신은 많지 않은 상황"이라고 지적했다.

이어 김광일 교수는 "노인에서의 예방접종은 질병 관련 합병증을 예방해 의료 부담과 사망률을 감소시켜 건강한 노화에 기여할 수 있다"고 강조했다.

즉 싱그릭스와 아렉스비로 대표되는 60세 이상 고령자 중심 대상포진과 RSV 예방 백신의 정부 지원 필요성을 제기한 것으로 풀이된다. 행사를 개최한 한국GSK 입장에서도 회사가 보유한 백신이기에 직접적으로 연결될 수밖에 없는 부분이다.

이어서 '초고령 사회 대응을 위한 성인 예방접종의 가치'를 주제로 발표한 이화여대 약대 이한길 교수는 성인예방접종의 사회경제적 효과를 분석했다.

이한길 교수에 따르면, 고령층에서 예방접종의 효과가 입증됨에 따라 해외 주요 국가에서는 성인 예방접종을 국가예방접종사업(NIP)에 포함해 공공재정으로 지원하고 있다.

실제 영국은 고령층을 대상으로 대상포진 무료 접종을 시행하고 있으며, 일본의 경우 올해 4월부터 혼합형 재정 구조 형태로 대상포진 백신을 지원하고 있다.

하지만 국내 성인 예방접종은 일부 지방자치단체의 자체 예산을 활용한 소규모 예방접종 지원 사업을 통해 운영되고 있어 지역 간 형평성 문제가 발생하고 있는 상황.

이한길 교수는 "국내에서는 성인 예방접종 백신이 초고령화사회 대응이라는 관점에서 공공재로서의 성격이나 사회적 편익이 충분히 반영되지 않고 있는 실정"이라고 설명했다 .

또한 이번 포럼에서는 대상포진 백신과 RSV(호흡기 세포 융합 바이러스) 백신을 대상으로 국내 성인 예방접종의 비용‧편익 분석 결과를 공개했다.

분석 결과, 대상포진 백신의 경우 국내 50세 이상을 대상으로 할 때 투입 비용 대비 사회경제적 편익 (ROI)이 약 1.52로 나타났으며, RSV 백신은 60세 이상 고령층을 대상으로 할 때 사회경제적 편익이 1.65로 나타났다.

즉 대상포진 백신과 RSV 백신 접종을 정부가 지원할 경우 사회경제적 효과가 크다는 뜻이다.

이한길 교수는 "사회경제적 편익이 1을 초과할 경우, 투입된 비용보다 더 큰 사회적 편익이 발생한 것으로 간주된다"며 "이번 분석은 성인 예방접종이 질병 예방을 넘어 장기적인 사회경제적 편익을 가져오는 공공투자라는 것을 입증하는 결과"라고 말했다 .