요양병원들이 사무장병원과의 전쟁을 선포하고 나섰다.

대한노인요양병원협회(회장 이필순)는 19일 보도자료를 통해 일반인이 운영하는 불법 사무장병원 근절을 위해 전체 요양병원 이미지를 훼손하는 만큼 내부적으로 단호히 대응해 나가겠다고 밝혔다.

일부 언론에서 전체 요양병원 중 50% 가량이 사무장병원일지도 모른다는 보도가 이어진데 따른 후속조치로 풀이된다.

2017년 현재 요양병원은 총 1400여 곳으로 이중 700곳 이상이 사무장병원이라는 의미다.

협회는 "설립구분별 종별 요양기관 현황을 보면 약 700곳이 의료법인으로 남은 개인설립 전부를 사무장병원으로 보는 것인지 의문이 든다. 전체 요양기관 약 90,000곳 중 85,000곳이 개인설립이다. 정확하지 않은 보도가 얼마나 큰 영향을 줄 수 있을지 고민해봐야 하는 시점"이라고 지적했다.

협회는 사무장병원은 부당청구와 보험사기 등으로 사회적 물의를 일으키고 의료기관의 신뢰를 떨어뜨린다는 점에서 요양병원 뿐 아니라 전체 의료계 공공의 적이라고 규정하고 정부나 의료단체에서도 사무장병원 근절을 위해 갖가지 노력을 하고 있지만 적발이 쉽지 않아 근절에 어려움을 겪고 있다고 설명했다.

협회는 "사무장병원이 요양병원의 이미지를 실추시키고 있다는 판단에 따라 자정 노력을 기울이고 있다. 사무장병원 척결을 위해 협회는 홈페이지(www.kagh.co.kr) 내에 불법의료신고센터를 개설 운영하는 등 지속적으로 계도하고 있다"고 강조했다.

앞서 노인요양병원협회는 환자의 인권을 신장시킬 수 있는 자체 지침의 보급과 더불어 저질 병원의 퇴출을 위한 구조를 만들기 위해 윤리위원회를 구성 활동 중이며, 지난해 윤리헌장 및 윤리강령을 선포했다.

보건복지부와 국민건강보험공단 등 정부기관은 사무장병원 등 불법 의료기관 대응 협의체를 구성하여 사무장병원의 현황을 파악하고 근절을 위해 지속적으로 논의하고 있다.

협회는 요양병원의 권익신장과 노인의료복지를 위한 윤리의식 및 자정작업에 앞으로도 노력할 것을 다짐하며 정부에 사무장병원 척결을 위한 강력한 대책마련을 요구했다.

이필순 회장은 "증명되지 않는 일부 주장으로 전체 요양병원의 이미지를 훼손하는 무분별한 기사는 자제해 주기를 강력히 촉구한다"고 밝혔다.