[메디칼타임즈=김승직 기자] 대한의사협회 상근부회장과 회장 직무대행을 지낸 외과 전문의가 중앙 의료계를 떠나 경남 함양의 응급실로 돌아왔다.주인공은 함양성심병원 응급실에서 근무 중인 이정근 외과 과장이다. 올해 환갑을 맞은 그는 부산과 함양을 오가며 야간과 주말 응급진료를 맡고 있다.의협에서 주요 현안을 다루던 그가 왜 다시 지역 응급실을 선택했을까. 메디칼타임즈는 6일 함양성심병원 이정근 과장을 만나 그 이유와 현장에서 마주한 응급의료의 현실을 들어봤다.메디칼타임즈는 함양성심병원 이정근 과장을 만나 그가 응급실로 향한 이유와 현장에서 마주한 현실을 들어봤다.의협 3년 마치고 다시 응급실로 "원래 오래 일했던 곳"이 과장은 2021년 5월 제41대 의협 집행부 상근부회장으로 임기를 시작해 총무·국제협력과 조직 운영을 맡았다. 코로나19 이후 의료체계 정상화, 간호법·의료인 면허취소법 대응, 필수·지역의료와 의사인력 논의 등 이필수 집행부의 주요 현안을 함께 다뤘으며, 의료배상공제조합 이사장도 겸했다.임기 막바지인 2024년에는 정부의 의대정원 2000명 증원 발표 직후 이필수 전 회장이 사퇴하면서 약 3개월간 회장 직무대행을 맡았다. 의정 갈등이 본격화한 가운데 의협 회무와 세계의사회 관련 일정을 동시에 소화한 뒤 3년간의 임기를 마치고 다시 경남 지역 응급실로 향했다.이 과장은 "상근부회장으로 일한 3년, 특히 회장 직무대행을 맡았던 마지막 3개월은 내부적인 어려움과 여러 업무가 겹치면서 많이 지쳤던 시간"이라며 "임기를 마친 뒤에는 조금 쉬면서 한적하게 지내고 싶다는 생각에 경남 지역의 응급실을 찾게 됐다"고 말했다.이어 "응급실은 새롭게 선택한 곳이라기보다 과거 김해복음병원 응급실 과장으로 근무했고, 요양병원에 있을 때도 별도로 당직을 설 정도로 오랫동안 일해온 익숙한 공간"이라고 설명했다.현재 이 과장은 부산 자택과 함양을 오가며 격주로 근무하고 있다. 근무하는 주에는 평일 오후부터 다음 날 아침까지 야간진료를 맡고 주말에는 장시간 당직을 선다. 한 주 근무시간은 약 120시간으로, 격주 일정을 감안하면 주당 평균 약 60시간을 응급실에서 보내는 셈이다."전화만 받고 거절하지 말자" 직접 보고 수용 여부 판단이번 인터뷰의 계기가 된 것은 지역 119 구급대원들이 바라본 이 과장의 환자 수용 방식이었다. 이 과장이 근무하는 날에는 환자 수용 여부를 비교적 적극적으로 검토해준다는 이야기가 나온 것이다.하지만 이 과장은 이를 개인의 능력보단 오랜 응급실 근무와 외상환자 진료 경험에서 비롯된 차이라고 설명했다. 구급대가 환자 수용을 문의할 때 전화 내용만으로 가능 여부를 결정하기보다 우선 환자를 직접 확인하고, 함양성심병원에서 치료할 수 있는 환자인지 또는 상급병원으로 보내야 할지를 판단한다는 것.이 과장은 "구급대원들은 현장에서 응급환자를 빠르게 선별하는 데 익숙하지만, 해당 환자를 어느 수준의 의료기관에서 치료해야 하는지까지 정확하게 판단하기는 쉽지 않다"며 "그래서 함양 119에는 가능하면 환자를 먼저 데려오고 제가 직접 본 뒤 우리 병원에서 치료할 수 있는지, 다른 병원으로 보내야 하는지를 판단하겠다고 이야기해 뒀다"고 말했다.이어 "환자를 데려왔다고 해서 곧바로 우리 병원이 수용한 것으로 보는 것은 아니다. 필요한 경우 CT 등으로 상태를 확인하고 우리가 치료할 수 있으면 받고, 그렇지 않으면 119가 다음 병원으로 이송할 수 있도록 하는 방식"이라고 설명했다.이 같은 방식에는 함양의 지리적 여건도 영향을 미쳤다. 환자를 병원에 내려놓은 뒤 검사 결과 전원이 필요하다고 판단하면 다시 사설 구급차를 불러야 하는데, 이 과정에서 30분 이상 시간이 소요될 수 있다는 게 이 과장의 설명이다.이에 일부 환자의 경우 초기 검사와 판단이 끝날 때까지 119가 현장에 대기하도록 협조를 구하고 있다. 처음에는 기존 원칙과 맞지 않는다는 반응도 있었지만 서로 경험이 쌓이면서 이 같은 방식에 익숙해졌다고 했다.이 과장은 "처음에는 대원들도 원칙에 어긋나는 것 아니냐는 이야기를 했다"며 "하지만 환자 생명이 우선인 만큼 일단 직접 확인한 뒤 우리 병원에서 치료할 수 없다면 바로 다음 병원으로 갈 수 있도록 하자는 취지로 이야기했다"고 말했다.이어 "지금은 함양뿐 아니라 산청이나 거창, 남원, 장수 쪽에서도 제가 근무하는 날 환자를 보내는 경우가 있다"며 "전화로 들은 내용만으로 결정하기보다 직접 환자를 보고 어느 병원에서 치료하는 것이 적절한지를 판단하려는 것"이라고 덧붙였다.이정근 과장은 응급실이 익숙한 공간이라면서도, 법적 부담·배후진료 한계로 응급의료 체계가 위기를 맞은 상황을 우려했다.환갑에도 응급실 진료 "손 떨리는 날 오기 전까진 해야"올해 환갑을 맞은 이 과장은 현재도 응급실에서 외상환자를 직접 진료하고 있다. 안면부를 봉합할 때 사용하는 6-0 나일론 봉합사 역시 아직 별도의 루페나 돋보기 없이 사용할 수 있다고 했다.외과를 선택하게 된 계기도 소개했다. 처음부터 외과를 목표로 한 것은 아니었다. 인턴 당시 정신건강의학과도 생각했지만 수술실을 경험하면서 진로가 바뀌었다.이 과장은 "인턴 때 정신건강의학과를 돌 때는 머리는 아팠지만 가슴이 뛰지는 않았다"며 "그런데 수술실에서 과장님이 환자의 배를 열고 직접 장을 잡아보라고 했는데 그 순간 가슴이 뛰었다. 그래서 외과를 선택했다"고 말했다.이어 "응급의학과가 전국적으로 자리 잡기 시작할 무렵 수련을 받았고, 외과 의사로서 응급실에서도 오랫동안 근무했다"며 "개인 의원을 운영할 때도 병상을 두고 야간에 응급환자가 오면 직접 진료할 정도로 응급실은 의사 생활에서 익숙한 공간이었다"고 설명했다.현장에서 언제 물러날지는 정해두지 않았다. 아직은 진료에 큰 어려움이 없지만 나이가 들면서 눈이나 손이 따라주지 않는 때가 오면 자연스럽게 물러나겠다는 생각이다.이 과장은 "지금은 돋보기나 루페 없이도 얼굴을 봉합할 수 있지만 앞으로 얼마나 더 할 수 있을지는 모르겠다"며 "눈이 침침해지고 손이 떨리는 때가 오면 그때는 물러날 시기가 올 것"이라고 말했다."환자를 안 받는 이유부터 봐야" 법적 부담·배후진료 한계지역 응급실로 돌아온 뒤 이 과장이 체감하는 응급의료의 문제는 과거 의협에서 제기했던 내용과 크게 다르지 않았다. 이른바 '응급실 뺑뺑이'를 단순히 의사 부족이나 의료진의 환자 수용 의지 문제로 봐서는 안 된다는 것이다.특히 의료진이 자신의 역량을 넘어서는 중증환자를 수용했을 때 발생할 수 있는 법적 책임에 대한 부담과, 응급처치 이후 실제 수술이나 입원치료를 이어갈 배후진료 역량을 주요 문제로 꼽았다.이 과장은 "병원은 환자를 봐야 운영되는 곳인데도 환자를 받지 못한다면 왜 그런 판단을 하는지를 먼저 봐야 한다"며 "자신의 역량을 넘어서는 환자를 받았다가 결과가 좋지 않을 경우 책임 문제가 생길 수 있다는 우려가 있다면 처음부터 수용을 주저할 수밖에 없다"고 말했다.이어 "맹장수술이나 뇌출혈 수술 자체가 불가능한 병원이라면 해당 환자를 받을 수 없다"며 "치료가 불가능한 병원으로 환자를 우선 보내는 것은 오히려 적절한 치료 시기를 늦출 수 있는 만큼 이를 단순한 수용 거부로 봐서는 안 된다"고 강조했다.해법으로는 응급의료진이 판단에 따라 진료할 수 있도록 법적 안전망을 마련하는 동시에, 실제 치료를 이어갈 수 있는 배후진료 체계를 명확히 구축해야 한다고 봤다.또 응급의료기관을 양적으로 확대하기보다, 권역별로 뇌혈관이나 외상 등 특정 중증질환을 책임질 병원에 인력과 재원을 집중해 환자가 어느 병원으로 가야 하는지를 명확하게 만드는 방식이 필요하다고 제안했다.병원 간 이송체계도 보완 과제로 꼽았다. 119가 병원 간 이송을 맡기 어려운 상황을 고려해 사설 구급차 등 환자 이송체계가 안정적으로 운영될 수 있도록 국가 차원의 지원이 필요하다는 주장이다.이 과장은 "응급의료 문제는 단순히 의사 숫자를 늘린다고 해결되는 것이 아니다"라며 "의료진이 안전하게 진료할 수 있고 환자를 보내야 할 경우 실제 치료가 가능한 병원으로 연결할 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다"고 말했다.이어 "현재 의료 체계는 문제가 생길 때마다 일부 제도를 고치는 방식보다 전체적인 구조를 다시 살펴볼 필요가 있다"며 "정책을 만드는 사람은 시간이 지나면 바뀌지만 그 결과는 의료현장에 계속 남는 만큼 현장에서 오랫동안 환자를 본 전문가들의 이야기를 듣고 장기적인 관점에서 정책을 만들어야 한다"고 강조했다.

[메디칼타임즈=김민건 기자]  중국산 연속혈당측정기(CGM)의 국내 도입이 추진되면서 글로벌 기업과 국산 제품이 경쟁해 온 개인용 CGM 시장에 '가격 경쟁'이라는 새로운 변수가 등장했다. 상대적으로 저렴한 중국산 제품이 가세할 경우 비용 부담에 막혀 있던 일반 환자들의 접근성을 넓히며 시장 구도를 흔들 수 있다는 전망이 나온다.GC녹십자MS가 중국 유웰과 손잡고 연속혈당측정기 시장에 진입한다. 이에 따라 10만원대 안팎으로 형성된 가격 경쟁에 불을 지필 것으로 전망된다.19일 제약업계에 따르면 GC녹십자MS는 최근 중국 의료기기 기업 유웰(Yuwell)사의 CGM 제품을 국내 도입하기로 결정했다. GC녹십자MS는 가정용 의료기기 브랜드 'GCFiT'을 통해 유웰의 CGM 제품 인허가, 영업, 유통을 전담한다. 구체적인 도입 품목과 판매 가격은 아직 확정되지 않았으나, 업계는 가정용 브랜드를 앞세운 만큼 개인 소비자용(B2C) 시장에서 공격적인 가격 정책을 펼칠 가능성에 주목하고 있다.10만원 안팎 개인용 CGM 시장…저가 공세로 대중화 앞당길까현재 국내 개인용 CGM 시장은 다수 제약사가 글로벌 또는 국산 제조사와 손잡고 각축전을 벌이고 있다. 대웅제약은 미국 애보트의 '프리스타일 리브레'를, 카카오헬스케어는 미국 덱스콤의 'G7'을 혈당관리 플랫폼 '파스타'와 연계해 공급 중이다. 한독과 동아에스티는 국내 기업 아이센스가 제조한 '바로잰Fit'과 '케어센스 에어'를 각각 판매하고 있다.문제는 환자들이 체감하는 비용 부담이다. 현재 주요 개인용 CGM 가격은 온라인 판매가 기준 센서 1개당 8만~10만원대에 형성돼 있다. ▲덱스콤 G7(10일용) 10만원 ▲프리스타일 리브레 2(14일용) 10만4500원 ▲아이센스 케어센스 에어 및 한독 바로잰Fit(15일용)은 8만5000원 수준이다. 10일용은 한 달에 3개, 15일용은 2개가 필요해 장기 사용 환자에게는 교체 주기에 따른 유지비가 큰 진입장벽으로 작용해 왔다.이 같은 상황에서 중국산 저가 제품이 유입되면 기존 제품 간 가격 인하 경쟁을 자극하는 것은 물론, 비용 문제로 사용을 주저하던 환자들의 신규 수요를 대거 창출할 수 있다는 관측이 나온다.조재형 가톨릭대 서울성모병원 내분비내과 교수는 메디칼타임즈와 통화에서 "당뇨병 환자는 지속적인 혈당 모니터링이 필수지만 채혈 통증 때문에 기피하는 경우가 많다"며 "CGM이 좋은 대안임에도 비싼 가격 탓에 사용하지 못하는 환자가 적지 않다"고 지적했다. 실제 입원 환자의 경우 짧은 기간 CGM을 사용하는 데도 13만~14만원가량을 부담해야 해 여전히 손끝 채혈을 택하는 사례가 많다는 설명이다.조 교수는 가상의 가격을 예로 들며 개인용 시장의 비용 장벽이 낮아졌을 때의 파급력을 짚었다. 그는 "중국산 제품이 저렴하게 들어와 가격 경쟁을 벌이고 정확도까지 담보한다면 시장 판도를 바꿀 수도 있다"며 "만약 센서 가격이 3만원대로 내려가 한 달 유지비가 6만원 수준이 된다면 대다수 환자가 사용하려 할 것이고, 시장 상황도 완전히 달라질 것"이라고 내다봤다.여기에 정부의 정책 지원 확대도 개인용 시장 성장을 뒷받침하고 있다. 정부는 지난 9월 건강보험정책심의위원회를 열고 오는 12월부터 췌장 기능이 크게 저하된 중증 제2형 당뇨병 환자 약 1만1000명에게도 개인용 CGM 비용 지원을 확대하기로 했다.조 교수는 "입원 환자뿐 아니라 일반 외래 환자의 개인용 CGM 사용도 점차 늘고 있다"며 "보험 급여 혜택까지 확대되는 만큼 수요는 자연스레 증가할 수밖에 없다"고 전망했다.의료기관으로 뻗어가는 CGM…병원 문턱 넘으려면 '정확도·신뢰' 입증해야개인용 시장에서는 '가격'이 강력한 무기가 될 수 있지만, 의료기관이 주도하는 영역으로 넘어가면 이야기가 달라진다. 최근 국내 CGM 시장은 개인 구매를 넘어 병·의원에서 직접 처방·판독하는 전문가용(B2H) 시장으로 빠르게 확장하는 추세다.전문가용 연속혈당측정검사는 의료기관에서 기기를 부착해 혈당 변화를 기록한 뒤 의료진이 판독하는 방식이다. 2022년 8월부터 최소 72시간 이상 검사 후 의사가 판독소견을 작성·보관하면 건강보험 수가와 전극 비용을 산정할 수 있게 됐으며, 제2형 당뇨병 환자도 급여 대상에 포함됐다. 이에 발맞춰 한독은 지난해 9월 환자 화면을 가린 블라인드 기능의 전문가용 '바로잰Fit'을 출시했고, 동아에스티도 '케어센스 에어' 전문가용 제품을 통해 병·의원 영업망을 넓히고 있다.이처럼 의료진 판단이 개입되는 의료기관 영역에서는 저렴한 가격보다 측정 정확도와 데이터 신뢰성이 절대적인 기준이 된다. 조 교수가 꼽은 핵심 경쟁 요소 역시 '정확도'다. 그는 "특히 병원용으로 사용할 때 정확도가 떨어지면 의료진 입장에서는 가장 큰 문제가 된다"며 "무엇보다 중요한 것은 정확도"라고 강조했다.CGM 정확도를 평가하는 대표 지표인 평균절대상대차이(MARD·수치가 낮을수록 정확)를 보면 ▲덱스콤 G7 8.2% ▲케어센스 에어 8.7% ▲프리스타일 리브레 2 9.2% 등 기존 제품들은 모두 한 자릿수를 기록하고 있다.중국 유웰 역시 해외 임상연구를 통해 한 자릿수 MARD를 기록하고 있다. 지난 7월 국제학술지(Journal of Diabetes)에 발표된 유웰의 Anytime CT3 연구(성인 환자 71명·14일 평가)에서는 전체 MARD가 9.1%로 나타났고, 올해 또 다른 학술지(Diabetes Technology & Therapeutics)에 게재된 'Anytime 5Pro' 연구(성인 환자 72명·16일 평가)에서는 8.58%가 보고됐다.그러나 학술지에 보고된 단일 수치만으로 임상 현장의 신뢰를 얻기는 어렵다. 연구 대상과 센서 부착 위치, 기준 혈당측정 방식 등이 각기 다른 데다, 전체 평균치인 MARD만으로는 저혈당이나 혈당 급변 구간의 성능을 담보할 수 없기 때문이다. 실제로 유웰의 CT3 연구에서도 전체 MARD는 9.1%였으나, 혈당이 빠르게 변하는 조건에서는 수치가 16%대까지 치솟았다.업계 역시 제조사가 발표한 수치와 의료 현장의 신뢰는 구분해야 한다고 선을 긋는다. 업계 관계자는 "중국 제조사도 9%대 수치를 제시하겠지만, 관건은 국내 의료진이 이를 얼마나 신뢰하느냐다"라며 "자체 기준만으로 성능을 부풀렸을 것이라는 선입견을 넘어서는 과정이 필요하다"고 짚었다.이어 "국내에 도입되면 별도의 임상 연구와 만족도 조사가 뒤따를 것"이라며 "실제 환자에게 부착해 봤더니 리브레나 덱스콤과 대등하다는 인식이 현장에 자리 잡아야 한다"고 덧붙였다.나아가 의료기관 시장은 측정 정확도 외에도 의료진의 판독 편의성과 원내 검사 안전성 등 복합적인 검증이 요구된다. 카카오헬스케어가 '파스타 커넥트 Pro' 같은 의료진용 데이터 분석 서비스를 별도로 운영하는 것도 같은 맥락이다.앞서 조 교수는 "현재는 개인용 시장 비중이 크지만, 병원에서 쓰려면 기기 크기와 측정 주기는 물론 데이터를 어떻게 연동해 의사가 편하게 판독할 수 있게 하느냐 같은 인터페이스 구축이 필수적"이라며 "이 같은 조건들을 모두 충족하면서 가격까지 저렴해야 경쟁력이 생길 것"이라고 설명했다.입원 환자가 많은 병원 특성상 CT나 MRI 촬영 시 센서 착용 유지 여부(검사 안전성)도 중요한 변수다. 국내에서 덱스콤 G7은 MRI 검사 전 센서를 제거해야 하며, CT 검사는 촬영 영역 밖 차폐 등 특정 조건에서만 예외적으로 허용된다.조 교수는 애보트의 리브레 3의 검사 환경 대응 데이터를 언급하며 "병원에서는 당장 중국산 제품에 CT나 MRI 안전성 데이터가 있는지 물을 것"이라며 "관련 근거가 없다면 입원 환자에게는 당연히 검증된 기존 제품을 부착할 수밖에 없다"고 말했다.