제약업계 종사자가 10만명에 육박하는 등 타 산업과 달리제약업계는 일자리를 지속적으로 확대하고 있는 것으로 나타났다.

특히 연구인력 중 석박사의 비중이 전 산업에서 최다로 나타나는 등 사회적으로 문제가 되고 있는 고용절벽이나 인력 감소가 적어도 제약업계에는 '남의 일'이라는 평이다.

27일 제약협회가 집계, 발간한 '제약업계 고용현황'을 분석한 결과 매년 제약업계의 고용인력이 확대되는 추세다.

제약업계의 종사자수는 2016년 9만 4929명으로, 2011년(7만 4477명) 대비 27.5% 증가했다.

이는 5년 만에 2만 여명이 늘어난 것으로, 단순 셈법으로 5년간 매해 4000명 이상의 신규 인력을 고용한 셈이다.

제약산업은 지식기반 산업이라는 특성에 걸맞게 양질의 인력 채용도 지속적으로 늘리고 있다.

제약산업에 종사하는 연구직은 2016년 1만 1862명으로, 2011년(8765명) 대비 3000여명이 늘고, 2016년 한해에만 800여명이 증가한 것으로 나타났다.

이와 관련 석‧박사급 전문 인력 유입 추세도 두드러지고 있다.

한국과학기술기획평가원이 2014년 발표한 연구개발활동조사보고서에 따르면 산업 전체의 연구인력 가운데 석‧박사 비중은 32.5%, 제조업은 33.7%로 나타났다.

반면 제약산업이 중심인 의료용 물질 및 의약품업종에 채용된 연구인력 가운데 석‧박사 비중은 71.7%로, 산업 전체(32.5%)는 물론 제약산업 업종이 포함된 제조업 평균(33.7%)치보다 두 배 이상 높은 것으로 조사됐다.

생산직 고용도 확대되고 있다. 제약업계의 생산직 종사자는 2011년 31.6%(2만 3539명)에서 2016년 33.8%(3만 2104명)로 증가, 현재 제약산업 직군 중 가장 높은 비중을 차지하고 있다.

5년 전과 비교해보면 사무직과 영업직 종사자의 수는 늘었지만 생산직과 비교할 때 비중은 줄어들었다. 사무직은 2011년 19.4%에서 2016년 18.5%로, 영업직은 2011년 32.9%에서 2016년 27.8%로 축소됐다.

부문별 비중을 보면 연구직과 생산직이 증가세를 보인 반면 사무직과 영업직은 감소세를 보인 것이다. 이같은 현상은 제약기업들이 경쟁력 제고 차원에서 연구개발과 품질관리 향상에 주력한 결과로 풀이된다.

향후 고용 시장도 밝을 것으로 전망된다.

한국고용정보원의 '제조업 취업자 전망 보고서(2016년)'에 따르면 23개에 달하는 전체 제조업 가운데 '의료용 물질 및 의약품 제조업'의 취업자 증가율(2014~2024, 2.6%)이 가장 높은 것으로 관측됐다. 이는 전체 제조업 평균(0.8%)의 3배를 초과하는 수준이다.