메디칼타임즈=이인복 기자신소재 개발이 가속화되고 외과적 수술에도 스마트 솔루션이 속속 도입되면서 봉합사(sutures) 기술도 눈부시게 발전하고 있다.수술의 대표적 합병증 중 하나인 수술 부위 감염(SSI)을 최소화하고 나아가 만약 문제 발생시 즉각적으로 수술 부위와 크기를 확인할 수 있는 기술이 나오고 있는 것.99%의 항균력은 물론 X선으로 관찰 가능한 봉합사가 나와 주목된다.6일 의료산업계에 따르면 수술 부위에 사용시 99%의 항균력을 보이고 나아가 X선과 CT 등을 통해 수술 부위와 봉합 부위를 정확히 확인할 수 있는 봉합사가 개발돼 기대감을 높이고 있다.봉합사는 수술 부위를 꿰매는 실을 의미하며 기술의 발전에 따라 흔히 말하는 녹는 실(흡수성)과 녹지 않는 실(비흡수성)로 구분돼 활용되고 있다.이를 만드는 재료 또한 지속적으로 발달해 견과 나일론, 폴리텔레프탈에틸렌은 물론 컷구트와 콜리글리콜산 등으로 인체에 가장 영향을 적게 주는 방식으로 진화하고 있는 것도 사실.결론적으로 인체에 가장 영향을 주지 않으면서 수술 환자의 4%에게 발생하는 흔한 의료 관련 감염 중 하나인 수술 부위 감염을 최소화하기 위한 노력이 이어지고 있는 셈이다.호주 RMIT의과대학 엘리사(ELISA HILL-YARDIN) 교수가 이끄는 연구진이 개발한 이른바 '스마트 봉합사'에 관심이 쏠리는 이유도 여기에 있다.수술 중 감염을 극단적으로 최소화하면서 만약 감염이 일어났을때 즉각적으로 대처할 수 있는 기술이 모두 녹아있기 때문이다.엘리사 교수는 "수술 부위 감염은 매우 흔한 의료 관련 감염으로 봉합사의 발전사는 이와 맥을 같이해 왔다"며 "그러한 의미에서 스마트 봉합사는 외과적 수술에 큰 획을 그을 것"이라고 내다봤다.이번에 개발된 스마트 봉합사는 최근 신소재로 주목받고 있는 카본 닷(carbon dots)과 요오드의 조합에서 시작된 제품이다.카본 닷은 탄소 기반의 발광 물질로 매우 낮은 독성을 가지고 있으며 환경친화적이라는 점에서 기존에 활용하고 있는 유기 발광체 등을 대체할 것으로 기대를 모으고 있는 차세대 발광 물질.연구진은 이러한 카본 닷의 발광성을 활용해 다양한 의료 영상에서 쉽게 눈에 띌 수 있도록 다양한 광도로 조정하는 기술을 제품에 적용했다.또한 카본 닷에 요오드를 부착해 낮은 독성에 항균력을 추가했으며 X선 등 대중적인 영상 장비에서도 확인할 수 있도록 조치했다.연구진은 카본 닷이 탄소를 기반으로 하는 만큼 원료 물질이 매우 풍부한데다 다른 소재와의 결합이 자유로운 만큼 다양한 봉합사의 재료료 활용이 가능할 것으로 기대하고 있다.또한 다양한 모양으로 제작이 가능하다는 점에서 단순히 봉합사를 넘어 탈장 수술 등에 활용되는 인공막(Mesh)에도 충분히 활용이 가능할 것으로 보고 있다.실제로 개발 후 진행된 임상시험에서 이 스마트 봉합사는 인체 내부에서도 99%의 강력한 항균력을 보였으며 X선으로 명확하게 수술 부위와 크기, 봉합 상태 등을 확인할 수 있었다.봉합 후 6시간 동안 약물 내성을 가진 박테리아를 99% 박멸한다는 점에서 1차적으로 수술 부위 감염을 원천 차단하는 효과를 발휘한 뒤 그럼에도 감염 등이 발생하면 일단 개복 등을 진행해야 하는 현재와 달리 X선 등을 통해 수술 부위의 상황과 봉합 상태를 확인할 수 있게 된 셈이다.엘리사 교수는 "수술 부위 감염은 봉합사, 즉 섬유의 크기가 커질 수록 더욱 위험이 증가한다"며 "단순 봉합보다는 탈장과 질 수술 등에 활용되는 인공막(Mesh)가 더 위험이 높다는 의미"라고 설명했다.그는 이어 "하지만 이번에 개발된 스마트 봉합사와 이를 확장한 스마트 인공막을 활용하면 강력한 항균력을 통해 이를 사전에 예방할 수 있다"며 "또한 그럼에도 일어날 수 있는 수술 후 감염이나 재수술, 봉합사 제거 등을 진행할 때에도 간단한 X선으로 해부학적 위치와 상황을 확인할 수 있다는 점에서 수술 정확도 향상과 시간 감소에 큰 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

메디칼타임즈=문성호 기자 2012년 포괄수가제 당연적용 이후 의료계가 우려했던 중증질환자 기피현상은 발생하지 않았으며, 수술 건수 증가 또한 없었다는 분석결과가 나왔다. 반면, 포괄수가제 당연적용 이후 입원의료서비스가 일부 외래로 전이되는 현상이 발생한 것으로 나타났다. 건강보험심사평가원은 20일 이 같은 내용이 포함된 '포괄수가제 당연적용 효과평가 및 개선방안'(연구책임자 연세의대 박은철 교수) 연구결과를 공개했다. 연구결과에 따르면, 포괄수가제 당연적용 이후 전체 수술 건수에 변화가 없었으며, 경증환자를 선별하는 진료형태로 중증질환자를 기피하는 현상도 발생하지 않았다. 구체적으로 포괄수가제 당연적용 이후 병원과 의원에서 각각 13, 40% 청구건이 증가했지만 연구진은 동일한 기간 동안 의료기관 수가 병원에서 21%, 의원에서 75% 각각 증가함에 따른 결과라고 분석했다. 또한 경증환자분포를 살펴봤을 때, 병의원 당연적용에 따른 전체 의료기관의 청구 건수 대비 경증환자 분포는 각각 20, 57.4%로, 상급종합병원까지 확대된 당연적용 2단계에서도 19.5, 56.3%로 병의원의 경증환자분포는 큰 변화를 보이지 않았다. 보고서를 통해 연구진은 "병원과 의원의 특성상 비교적 큰 규모의 의료기관보다 개업 또는 폐업이 자주 발생하기 때문"이라며 "따라서 포괄수가제로 인해 수술로 인한 청구 건이 크게 증가할 것이라는 것에 대한 근거는 발견할 수 없었다"고 밝혔다. 이어 연구진은 "중증질환자를 기피하는 현상으로 포괄수가제 때문에 작은 병원들이 정해진 진료비 안에서 복잡한 환자를 진료하다보면 수익이 줄어들까봐 꺼려할 수 있다는 우려가 있었다"며 "하지만 전체적으로 경증환자선별의 효과는 관찰할 수 없었다"고 설명했다. 요양기관 종별 청구추이 동시에 연구진은 포괄수가제 당연적용으로 인해 보장률이 증가했으며, 행위·약제·검사 서비스 제공이 감소했다고 강조했다. 연구진은 "환자부담금은 포괄수가제 당연적용으로 인해 상급종합병원에서 17~18%, 종합병원 22~24%, 병원에서 12~13%, 의원에서 12~13% 각각 감소한 것으로 추정된다"며 "전체 의료서비스 제공도 의원에서 18%, 병원에서 16% 감소했고, 종합병원과 상급종합병원도 각각 10%씩 감소했다"고 분석했다. 하지만 입원서비스가 일부 외래로 전이되는 현상 등 포괄수가제 당연적용에 따른 부정적 효과도 분명 존재했다고 꼬집었다. 연구진은 "병원과 의원에서 2013년 7월부터 2014년 6월까지 포괄수가 운영 2년차의 외래 방문횟수가 1년차에 비해 병원에서 10% 수준으로 증가했다"며 "계속 증가했는지에 대한 모니터링은 필요할 것"이라고 지적했다. 또한 "의료서비스에서 사용하는 특정 치료재료의 가격이 감소했다"며 "특히 수정체 수술에서 사용하는 인공수정체, 탈장수술에서 사용하는 인공막(MESH)의 가격도 감소했다. 이는 의료 질에 영향을 미칠 수 있는 중요한 요수"라고 덧붙였다.

메디칼타임즈=최선 기자진료를 핑계로 퇴원하지 않고 입원실에 눌러앉은 환자 사례가 종종 문제가 되고 있는 가운데 법원이 이런 경우에 강제 '퇴실' 명령을 내려 주목된다. 입원 치료를 계속 받아야할 필요성이 없는 경우 퇴원 요구를 진료 거부 행위라고 볼 수 없다는 것이다. 최근 서울동부지법은 서울 A병원이 낸 병실 인도와 진료비 청구 소송에서 병원의 손을 들어줬다. 사건의 발단은 이렇다. A병원에서 2009년 11월 복강경 절개탈장교정술을 받고 퇴원한 환자 김 모씨는 감염증상으로 보존적 치료를 받다가 2012년 2월 다시 병원에 입원, 탈장인공막 제거술을 받았다. 2월 재입원 당시 김 모 환자는 병원과 '귀 의료기관에서 제시한 제반규칙을 준수함은 물론, 치료와 퇴원 등 의사 및 간호사의 정당한 지시에 따르겠다'는 입원약정서를 작성했다. A병원은 같은 해 11월까지 치료를 이어오다 더 이상 입원 치료가 실익이 없을 것으로 판단해 해당 환자에게 퇴원을 요구했지만 환자는 탈장 재발과 복부의 불편함 등을 호소하며 불응했다. 이에 법원은 "환자가 병실을 점유, 사용하는 것은 병원과 환자가 체결한 진료계약의 일부라고 볼 수 있다"면서 "병원이 더 이상 치료 효과를 기대할 수 없어 종료된 상태에서 퇴원을 요구하는 것은 진료계약을 적법하게 해지한 것"이라고 판시했다. 법원은 "따라서 김 모 환자는 원고에게 병실을 인도하고 인도 완료일까지 점유로 인한 병실 사용료 또는 그 상당의 부당이득금을 지급할 의무가 있다"고 밝혔다. 퇴실 요구가 '진료 거부 행위'라는 환자 측의 의견은 받아들여지지 않았다. 법원은 "의료법상 의사는 진료 요구를 받은 경우 정당한 사유없이 이를 거부할 수 없는 의무가 있다"면서 "하지만 이 경우 치료 지속의 필요성을 인정할 증거가 없으므로 퇴원 요구는 진료 거부 행위가 아니다"고 선을 그었다.

메디칼타임즈=박양명 기자고령화 사회에 접어들며 탈장환자의 나이도 늘고 있다는 연구결과가 나왔다. 좌·우 양측에 동시 탈장이 생기는 환자도 늘고 있는 것으로 나타났다. 순천향대 서울병원 탈장클리닉 허경열(사진)·김명진 교수팀은 1290명의 환자에게 시행한 복강경 탈장수술 1371건을 분석한 결과를 발표했다. 연구진은 2001~2006년을 전반기, 2007년 이후를 후반기로 나눠 비교했다. 탈장 재발은 142명이었고, 다른 병원에서 4번이상 수술을 받은 환자도 포함돼 있다. 분석 결과 탈장 수술을 받은 환자 평균 연령은 47세에서 52세로 늘어났고, 좌우측 동시 탈장 수술도 전반기 12%에서 후반기 15%로 증가했다. 허경열 교수는 “나이가 들수록 복벽이 약해지기 때문에 양측성 탈장도 같이 증가하고 있다”며 “탈장을 방치하면 장이 썩는 등 심각한 합병증을 일으킬 수 있기 때문에 조기에 수술로 치료하는 것이 중요하다”고 말했다. 복강경 탈장수술은 배 안쪽에서부터 인공막을 설치하기 때문에 기존의 복벽 앞쪽을 절개하는 전방접근술과 달리 재발 횟수와 관계없이 안전하게 시행할 수 있는 것이 장점이다. 이 연구결과는 대한탈장학회 추계학술대회에서 발표됐다.

메디칼타임즈=박양명 기자 가천의대길병원은 외과 정민 교수(사진)가 사타구니(서혜부) 탈장 수술 1000례를 달성했다고 19일 밝혔다. 탈장은 신체의 장기가 제자리에 있지 않고 다른 조직으로 돌출되거나 빠져나오는 현상으로 주로 복부, 그 중에서도 서혜부 탈장이 가장 흔하다. 서혜부 탈장은 배와 다리가 만나는 사타구니 인대 바로 위 복부 쪽에서 발생한다. 인구의 2~5%에서 발생하는 것으로 알려져 있으며, 우리나라에서 매년 약 3만 건의 수술이 시행되고 있다. 정 교수는 2002년 탈장 수술을 처음으로 시작한 이후 10년 만에 1000례 수술을 달성했다. 서혜부 탈장 다음으로 빈번하게 발생하는 복벽 탈장도 140례를 넘어섰다. 정 교수는 “탈장된 덩어리는 주로 장간막이거나 소장 혹은 대장일 수 있는데 소장, 대장이 내려오면 장이 막히는 증상이 생겨 복통이 있고 토하면서 방귀가 나오지 않는다”며 “이런 증상이 지속되면 장이 썩는 지경에 이를 수 있지만 어떤 환자에게 발생할지 알 수가 없기 때문에 탈장 환자는 반드시 수술을 받아야 한다”고 말했다. 가천의대 길병원은 인공막으로 탈장 부분을 보강하는 메쉬(mesh) 방법으로 수술을 하고 있다.

메디칼타임즈=이창진 기자 순천향대병원 복강경탈장클리닉(소장 허경열)은 최근 ‘복강경을 이용한 복막외 접근 탈장교정술 심포지엄 및 시연회’를 개최했다. 복강경 관련 200여명의 의료진이 참석한 이번 행사는 복강경 탈장 수술을 시작하는 초심자들이 겪을 수 있는 문제해결에 도움을 주고자 마련됐다. 충남의대 설지영 교수가 ‘복강경탈장 수술에 필요한 해부학적 구조' 강연을 시작으로 진행된 강연에는 경희의대 이상목 교수 ‘초기경험 10예’, 순천향의대 허경열 교수는 ‘수술대상 환자와 수술 술기’ 등이 발표됐다. 시연회에서는 수술실과 강당을 인터넷으로 연결해 허경열 교수가 수술하는 장면을 생중계하여 큰 호응을 얻었다. 이번 행사를 주관한 허경열 교수는 “최근 다양한 인공막과 복강경술기의 발전으로 탈장 수술 후 통증이나 재발 같은 고질적인 문제를 근본적으로 해결할 수 있게 됐다”며 “복벽과 복막사이를 복강경을 이용하여 분리하고 인공막을 끼워 넣는 복막외접근 복강경 탈장 교정술은 그 독특한 접근방법과 견고함으로 적용의 확대가 기대되는 수술법”이라고 설명했다. 허 교수는 또한 “생소한 해부학적 구조와 좁은 수술시야, 습득하기 어려운 술기는 처음 수술을 시도하는 선생님들께 큰 걸림돌이 되고 있는 것도 사실”이라며 "시연회가 큰 도움이 되었으면 좋겠다“고 말했다.