국민건강보험공단이 참여자가 급감한 것으로 나타난 금연치료 지원사업의 향후 연장 및 급여화 방안 마련에 나섰다.

건보공단은 16일 이 같연 내용을 골자로 한 '금연치료 지원사업 효과평가 및 개선방안 마련' 연구를 진행키로 하고 수행기관 모집에 들어갔다.

최근 복지부와 건보공단 조사에 따르면, 의료기관 금연치료 사업 참여자 수가 2015년 22만 8793명, 2016년 35만 8715명, 2017년 40만 978명으로 늘어나다 2018년부터 29만 6000명, 2019년 3월말 8만 5344명으로 감소세에 접어들었다.

2017년부터 2019년 3월까지의 금연치료 등록 의료기관 수는 1만 2000여개소이나 3개월 이내 치료기록이 있는 금연치료 의료기관 수는 7000여개소로 큰 변화가 없는 상황이다.

이는 2017년 말 전자담배 출시와 성인들의 흡연율 상승, 낮은 금연상담 수가 등이 복합적으로 작용한 것으로 풀이된다.

이에 따라 건보공단은 금연치료 지원사업의 그동안의 효과를 평가하고 향후 급여화에 필요한 개선방안 마련에 나선 것이다.

구체적으로 건보공단은 금연치료 급여화를 위한 모형을 개발하는 한편, 치료에 따른 금연성공률 조사도 함께 시행할 계획이다.

2018년도 참여자 대상으로 설문조사를 실시하는 동시에 2019년 참여자를 대상으로는 소변, 혈액, 타액 등 생체시료를 이용한 검사를 시행할 예정이다.

또한 금연치료 참여자 특성 분석 및 금연 성공, 실패 요인에 대한 분석을 통해 실제 금연으로 이뤄질 수 있는 방안까지 제시하겠다는 것이 건보공단의 생각이다.

건보공단 측은 "담뱃값 인상 및 흡연자 지원 등에 내용이 포함된 국민건강증진법 개정에 따라 2015년부터 사업이 추진 중"이라며 "연구용역을 통해 금연지원 정책의 기초자료로 활용할 예정"이라고 밝혔다.

이어 "국정감사 등을 통해서 생물학적 검사에 의한 성공률 조사 요구도 있었다"며 "급여화를 통한 금연치료 적용 모형 개발을 위한 연구도 필요하다"고 강조했다.