메디칼타임즈=이창진 기자보건당국이 길병원 소아 병동 재가동을 요청하면서 상급종합병원 지정 평가를 비롯해 권역응급의료센터, 권역외상센터 운영에 불이익을 받을 수 있다는 주장이 제기돼 논란이 예상된다.길병원은 2월말까지 소아 병실 잠정 중단에서 돌연 1월 중 재개한다고 밝혔다. 23일 메디칼타임즈 취재결과, 길병원은 최근 안내문을 통해 "현재 의료진 부족으로 소아청소년과 입원이 잠정 중단됐지만 내년 1월 중 입원이 재개되도록 최선을 다해 노력하겠다"고 밝혔다.길병원은 "믿고 사랑해 주시는 환자와 보호자 분들께 불편을 끼쳐드려 진심으로 송구하다"며 "소아전문 응급의료센터 및 외래는 정상 운영하고 있다"고 전했다.내년 2월말까지 소아 입원 병실 운영 중단 입장을 번복한 셈이다.어찌된 일일까.길병원 소아청소년과(과장 손동우)에서 발송한 지역 의료기관 협조공문이 메디칼타임즈 등 다수 언론에 보도된 후 소아 병동 잠정 중단 사태가 여론화됐다.길병원은 협조공문을 통해 진료할 의료인력 부족으로 12월부터 내년 2월말까지 입원 병실 운영 중단을 알리면서 다른 병원으로 입원 환자를 의뢰할 것을 주문했다.소아 병동 운영 중단 사태가 현실화되자 보건복지부가 나섰다. 복지부 측은 길병원 경영진에게 소아 병동의 조속한 재개를 요청했다. 이와 함께 소아 입원 병실 운영 중단이 지속될 경우, 상급종합병원과 권역응급의료센터, 권역외상센터 지정 등에 불이익을 받을 수 있다는 취지의 메시지를 전달한 것으로 알려졌다.■복지부, 불이익 메시지 경영진에 전달…소청과 "입원전담의 2명 채용 성과 없어"길병원은 상급종합병원 자격 유지를 위해 내년 한해 복지부의 지정 평가를 앞두고 있는 상황이다.길병원은 홈페이지에 소아 병실 중단을 사과하는 안내문을 게재했다.또한 복지부 지정 권역응급의료센터와 권역외상센터를 운영하면서 정부의 재정적 지원을 기반으로 인천권 응급환자와 외상환자를 전담하고 있다.길병원 보직 교수는 "경영진이 얼마 전 열린 대책회의에서 소아 병실을 빠른 시일 내 재운영해야 한다고 알렸다. 병실 운영 중단이 지속될 경우 복지부로부터 불이익을 받을 수 있다고 전했다"고 말했다.그는 "경영진이 복지부 공무원 누구와 얘기를 나눴는지 알 수 없지만 권역센터 지정에 영향을 미칠 수 있다는 의미로 이해했다. 권역응급의료센터, 권역외상센터 지정에서 탈락하면 경영 손실이 막대하다"고 우려했다.다른 보직 교수는 "경영진이 복지부 연락을 받고 힘들어했다. 소아청소년과 교수들과 경영진이 고민 끝에 2월말 전문의 채용까지 병실 잠정 운영 중단을 결정한 진의를 알아주지 않고 무조건 재개하라는 복지부가 애석하다"고 토로했다.  길병원 소아청소년과는 백방으로 의사 채용에 나서고 있지만 성과는 미비한 상황이다.소아청소년과 손동우 과장은 "소아 병실을 빠른 시일 내 재가동해야 한다는 경영진 입장을 전달받았다. 병실을 담당할 입원전담전문의 2명 채용 공고를 내고 알아보고 있지만 쉽지 않다. 정년퇴임한 교수 1명을 긴급하게 초빙하기로 했다"며 "내년 1월 중 병실 재운영을 위해 노력하겠지만 장담하긴 어렵다"고 말했다.길병원 상황을 전해들은 의사들은 어의가 없다는 반응이다.중소병원 병원장은 "상급종합병원과 권역센터 목줄을 쥐고 있는 복지부가 길병원에 사실상 압력을 행사하고 있다. 소아청소년과 의사를 구하지 못하는 상황을 뻔히 알고 있으면서 병실 운영 재개를 겁박하는 행태는 양아치와 무엇이 다르냐"고 지적했다.길병원 소아청소년과 교수는 총 7명으로 신생아실 전담 3명과 일반 병실 담당 4명이다. 일반 병실 담당 4명 중 1명은 장기연수 중이고 다른 1명은 정년을 앞두고 있다. 소아청소년과 전공의는 2년차 1명뿐이다.한편, 길병원은 "소아병동 운영 재개에 대한 노력은 지역의 소아환자에 대한 의료공백을 최소화하려는 병원 내부 결정에 따른 것이며 이와 관련된 외부의 개입은 없었다"고 밝혔다.

메디칼타임즈=이창진 기자"지난주 소아 병동 마지막 환자를 퇴원시킬 때 의료진 모두 울컥했습니다. 텅 빈 소아 병동을 바라보며 미안함과 함께 소아청소년과를 선택한 자괴감이 밀려오고 있습니다."길병원 소청과 손동우 과장은 소아 병동 운영 중단에 따른 착잡한 심정을 피력했다.가천대 길병원 소아청소년과 손동우 과장은 12일 전화인터뷰에서 소아 입원실 운영 잠정 중단에 따른 착잡한 심정을 이 같이 밝혔다.앞서 길병원 소아청소년과는 지역 의료기관에 발송한 협조공문을 통해 진료할 의료인력 부족으로 12월부터 내년 2월말까지 입원 병실 운영 중단을 전달하고 다른 병원으로 의뢰할 것을 주문했다.인천권역을 대표하는 상급종합병원인 길병원 소아청소년과에 무슨 일이 발생할 것일까.현재 소아청소년과 교수는 7명이다. 세부적으로 신생아 담당 3명과 소아청소년 담당 4명이다. 소아청소년 담담 4명 중 1명은 장기연수 중이고 1명은 12월말 정년을 앞두고 있다.신생아 담당 교수 3명은 신생아 중환자실 수가 운영 원칙에 따라 병동 근무가 불가하다. 소아 병동을 담당할 교수는 2명에 불과한 셈이다. 여기에 소아청소년과 전공의 기피 현상이 크게 작용했다.길병원 소아청소년과는 2020년도부터 2023년도까지 전공의 지원자를 찾지 못했다. 현재 레지던트 5명 중 4명이 4년차로 전문의 고시 준비로 합숙에 들어가면서 2년차 1명만 남아 있다. 길병원 소아 병동은 23병상이다.교수 2명과 전공의 1명으로 병동 운영을 더 이상 지속하기 어렵다고 판단한 것이다.손 과장은 "그동안 교수 4명과 전공의 5명이 병실 당직을 이어가며 입원환자 진료를 버텨왔다. 교수 1명은 장기연수, 다른 1명은 12월말 정년이다. 전공의 5명 중 4명이 전문의 고시 준비에 들어가 의사 3명으로 더 이상 입원환자를 진료할 수 없는 상황에 이르렀다"며 "교수들은 병동 당직과 다음날 외래 진료를 이어가면서 이미 번 아웃 상태였다"고 설명했다.신생아 중환자실을 담당하는 교수 3명은 외래와 별도로 주 2~3회 중환자실 당직을 지속하고 있다.입원치료 중단 선언 이후 마지막 소아 입원 환자는 지난주 금요일 퇴원했다.손 과장은 "병실에 남아 있던 소아 입원환자 1명이 지난주 치료를 마치고 퇴원했다. 강제로 퇴원시킨 것도 아닌데 의료진 모두 환자와 보호자에게 미안함을 느끼고 울컥했다. 교수들 모두 텅 빈 병실을 볼 때마다 자괴감을 느낀다. 마지막 환자가 퇴원하는 모습을 떠올리니 울컥한 감정이…"라며 말을 잇지 못했다.■소청과 교수들 미안함과 자괴감…"필수의료 대책 젊은 의사들에게 비전 제시 못해"  그는 "소아 병동 유지를 위해 소아청소년과 임상교수 임용과 입원전담전문의 모집을 지속했으나 아무런 성과가 없다. 내년 3월 의사 이직이 활발한 시기에 채용을 기대하고 있지만 장담하기 어렵다"고 전했다.소아청소년과 특성을 반영한 의료전달체계 개선을 주문했다.그는 "소아청소년과 위기 상황은 비단 길병원만의 문제가 아니다. 소아 응급실 절반 이상이 운영을 중단했다. 길병원은 권역응급의료센터로 진료교수로 소아 응급실을 유지하고 있다.  소아청소년과 수가개선을 토대로 외래를 운영하는 병원에 외래환자를, 병동을 운영하는 병원에 입원환자를, 소아 응급실을 운영하는 병원에 응급환자를 집중시킬 수 있는 현실적 방안이 필요하다"고 제언했다.손동우 과장은 "정부의 필수의료 대책은 소아암 등 중증질환에 집중되어 젊은 의사들에게 소아청소년과에 대한 비전을 제시하지 못하고 있다. 소아청소년과 개원을 위한 실질적 인센티브 방안이 없다면 전공의들의 기피 현상과 입원환자 진료 축소는 지속될 것"이라고 경고했다.

메디칼타임즈=이창진 기자소아청소년과 전공의 지원율 추락이 대학병원 소아 병실 운영 중단 사태로 이어져 주목된다.길병원은 12월부터 소아 병실 운영 중단을 알리는 공문을 병의원에 전달했다.12일 의료계에 따르면, 가천대 길병원 소아청소년과(과장 손동우)는 최근 지역 의료기관에 발송한 협조 공문을 통해 "12월부터 잠정적으로 2023년 2월말까지 소아청소년 입원환자 진료가 불가능한 상황이 됐다"고 밝혔다.길병원 소아청소년과는 2020년부터 2023년까지 4년 연속 전공의 모집에서 지원자를 찾지 못했다.소아청소년과 레지던트 1년차 지원율은 2021년 30.8%에서 2022년 23.5%, 2023년 16.6%(잠정치) 등으로 추락을 거듭해, 전국 수련병원 소아청소년과 존립이 위험 수위를 넘어섰다는 지적이다.손동우 과장은 "길병원도 전공의 수급이 되지 않은 지 이미 수년이 흘러 이제 4년차 전공의들이 전문의 시험 준비에 들어가면 2년차 전공의 한 명만 남는 현실이다. 이런 상황에서 더 이상 입원환자를 진료할 수 없는 상태에 이르렀다"고 현 상황을 전했다.그는 "죄송한 마음으로 드리는 말씀은 2022년 12월부터 잠정적으로 2023년 2월말까지 길병원에서는 입원환자 진료를 할 인력 부족으로 소아청소년과 입원환자 진료가 불가능한 상황이 됐다"며 "2023년 3월에 전문의 충원이 이뤄지거나, 그 사이라도 입원전담전문의 모집이 이뤄지면 입원환자를 재개할 계획"이라고 말했다.이어 "전국 대학병원에서도 소아청소년과 진료가 정상적으로 이뤄지지 않는다는 것은 누구나 다 아는 사실이 되어버렸다. 학회에서도 존립 위기로 생각하고 정부와 국회 등 많은 노력을 하고 있다는 경과를 알려주지만 빠른 시일 내에 개선되기를 어려울 것 같다"고 덧붙였다.손 과장은 "전공의 수급이 안 되고 전문과목에서 수련 받는 전임의도 보기 어려운 현실에서 (소아청소년과) 원장님이나 저희나 정년 등의 사유로 일을 놓게 되면 우리나라 어린이들 건강과 성장 발달에 어떤 영향이 나타날 지 상상하기도 두렵다"고 피력했다.그는 "입원 진료는 불가능하나 성심껏 외래 진료는 이어가도록 하겠다. 외래에서 가능한 일반 검사나 내시경, 심초음파, 뇌 MRI나 뇌파검사 등 특수검사는 더 세밀하게 진행하겠다"며 "입원이 필요한 소아들은 길병원이 아닌 다른 병원에 의뢰해 주시기를 바란다"고 당부했다.손 과장은 "다시 한 번 입원환자 진료가 가능하지 않게 된 상황에 대해 사과를 올린다. 소아 입원 진료가 재개되면 바로 연락 올리겠다. 원장님들께 진료에 불편을 끼쳐 죄송하게 생각하며, 무엇보다 인천 권역 소아들과 가족들에게 송구스러운 마음을 갖고 상황을 개선하도록 노력하겠다"고 말했다.이미 대학병원 소아청소년과 응급실 폐쇄와 축소 운영 등이 현실화된 상황에서 길병원의 소아 병동 운영 중단 사태가 다른 지역 소아청소년과 중증치료에 적잖은 영향을 미칠 것으로 전망된다.